他其实是有点佩服这样的孔姿清的。

  因为如果自己面对类似的考验……

  当然，没有如果。

  又或许，下一届他要面临的考验更加严酷。

  接下来两日，大家也频频与赵沛见面切磋，又有康宏和杜文彬参与进来。

  不知这两日间发生了什么，他们好像暂时与同来的大部队分开行动了，倒也算干脆。

  转眼到了腊月十五，是秦放鹤登门拜访师父师母的日子。

  越到年根，朝廷就越忙，都攒着一股劲儿赶紧处理完了尾巴好放假。

  这里说一句，大禄朝官员们的待遇还是很好的，年假从腊月二十五开始，一直延续到正月十八，期间一切待遇照旧。

  汪府在内城东半部，直线距离就有将近二十里，又要穿过一道城门、八条街巷和三座桥，实际上越发远了。

  最近日出大约是在辰时二刻，也就是后世七点半左右的样子，外城城门便是那时开启。但秦放鹤此时就住在外城之内，不必经过外城城门，而为方便官员上下朝、寻常百姓买卖，内城开门时间要比外城早半个时辰。

  故而约好了是辰时过半，秦放鹤卯时一到就出发了。

  冬日清晨五点，天还黑着，牛车咔哒咔哒走到内城门前，刚好赶上开门。

  门外燃着两排火把，照着那些等待入城的人们，有穿着官袍，住不起内城宅院，半夜就要爬起来赶上朝的小官儿；有肩挑手提，预备进城买卖的百姓……大禄朝不宵禁，内城外围也多有彻夜经营的铺面，站在这里，能听到隐隐有欢笑声传来。

  秦山和秦猛见了，又是惊又是叹。

  果然还得是京城，若在外面，哪里能得这样热闹！

  在别的地方，举人可凭借腰牌走特殊通道，但在这儿……当然也有特殊通道，但那里同样挤满了等候入城的小官们，举人进士更是多得要命。

  慢吞吞排队入了城，已是差两刻辰时，如此来到汪府门前时，恰比辰时过半早一些，又没太早。

  这是前几日秦放鹤反复计算的结果。

  哪怕是至亲师徒，初次登门也要讲究些，迟到是万万不能的，可也不能到得太早，一来主人家或许在忙别的事情，你早去了就是添乱；二来么，也显得自己太过急躁，不够沉稳。

  门房上的人早就得了吩咐，验明秦放鹤的身份后，便有专人笑着上前引导，“老爷上朝去了，不定什么时候回来，不过夫人在……”

  大户人家的主母不好当，才不过早上八点，便有一堆事来烦。

  秦放鹤进去时，就见几个丫头捧着厚厚几叠册子分立两旁，姜夫人手里也捧着一本，正拿着水晶放大镜细细看着。

  她与汪扶风出自同乡，父辈就相识，也算门当户对，感情甚笃。

  姜夫人是典型的江南女子长相，身形纤细，五官清新，虽已略有了一点年纪，但依稀可辨昔日风华。

  但对她这种身份地位的人而言，容貌反而是最不重要的，因为你在见到她第一面的时候，就很容易被那种沉静从容的气度折服。

  见秦放鹤进来，姜夫人暂时放下放大镜，笑着招手叫他上前，“外头冷吧？难为你大清早就来，也怪你师父……可用过饭了？”

  分明是初次见面，但显然受汪扶风的影响，姜夫人的态度十分热络，仿佛待自家孩子一般，也不摆架子。

  秦放鹤便也不见外，先规规矩矩答话，然后郑重行了大礼。

  姜夫人并未阻拦。

  有了这一礼，便是一家人了。

  早有丫头上了热茶，秦放鹤坐下吃了两口，又听姜夫人唤他，“好孩子，我眼睛不大好，偏近来事情又多，可巧你来了，替我瞧瞧这些。”

  其实不用她自己说，刚才进门时秦放鹤就发现了，姜夫人视物时习惯双目微眯，片刻后舒展，分明是近视眼的症状。

  此时已经有西洋水晶镜传来，但数量极其稀少，往往作为贡品直接送入宫中，由皇帝支配赏赐。

  姜夫人非皇亲国戚，品级也不算太高，自然是没有的。

  “哎。”秦放鹤起身过去，接了册子一看，第一反应就是果然上面的字号都比寻常的略大些，待看清内容后，便有些错愕地望向姜夫人。

  这可不是甚么家中琐事，而是派往京中各处的年礼！

  姜夫人笑笑，神色平静，好像是再寻常不过的事，“念吧。”

  秦放鹤念了。

  好多熟悉的名字，因为都是在朝官员和一干皇亲国戚。

  每念到一个知道的，秦放鹤脑海中就自动蹦出一串讯息，迅速匹配、归类。

  不认识的，自然是现阶段的自己接触不到的，更要记。

  他手中捧着的，只是单纯的礼单吗？

  不，是明面上汪府的人脉清单。

  只是一个照面，汪扶风和姜夫人就以实际行动表明了自己的立场和态度，以及对他的看重和期望。

  礼单很长，品类繁多，什么时候送，怎么送，是否要单独送给某家里的哪位成员，都有讲究。

  送的好了，是结缘；送的不好了，就是结仇。

  这是一门学问，很深奥的学问。