按照规矩，只要后面的府试和院试正常发挥，知府大人就必然要顾忌县令的颜面，成全他的秀才功名。

  这是案首才能独享的优待。

  秀才进度，100%。

  小三元进度，30%。

  看着榜单，秦放鹤缓缓吐了口气。

  自始至终五场考试，他的名字一直钉死在榜首，岿然不动，而考生们也终于意识到，这个年龄不及他们一半大的少年，竟就是半个月来将他们压得毫无还手之力的对手？！

  实在令人难以接受。

  但事实摆在眼前，由不得人不信。

  衙门的报喜使者已去往白云村，想来乡亲们也是欢欣鼓舞，但秦放鹤等前十名需得留下参加庆功宴，当场向知县大人拜谢，暂时不得归家。

  别的暂且不提，齐振业最终排名第十七，可喜可贺。

  这是他多年来的最高成绩，早已欢喜得疯了，“自此之后，你我便是异姓兄弟！“

  若非宴会在即时间紧迫，齐振业简直想拉着对方就地结拜。

  有这个结果，哪怕今年还考不中秀才，对列祖列宗也能有个交代啦。

  “你年纪小，之前又名声不显，难免有人不服，”齐振业投桃报李，特意点了点名单，“县试之前，就属他风头最大，听说是早年考过一回，没中，卧薪尝胆想一鸣惊人来着，好些人都觉得案首非他莫属……饿看他不是好货，心胸狭隘睚眦必报，你需小心为上。”

  齐振业看着秦放鹤的小身板就愁，唉，还是太小了！万一打起来，真叫人不放心！

  秦放鹤顺着他手指的方向看了看，第二名，郭腾，年二十六。

  秦放鹤也知道自己的年纪太扎眼，所以几次放榜都没下去看，但架不住对手们打听，每次考试进场前后，投在他身上的目光都会比前一次更多。

  其中不乏恶意。

  郭腾此人，秦放鹤有印象，确实眼光不善，既然齐振业特别提醒了，自然加倍关注。

  自古文人相轻，又有文无第一，武无第二之说，大家互看不服很正常。

  尤其郭腾排名第二，一线之差与案首之位失之交臂，心有不甘也可以理解，对自己有恶意也可以理解。

  可以理解，但秦放鹤不打算理解。

  我又不是你爹！还得惯着你不成？

  有本事就来拿，没本事就趴着！

  上辈子秦放鹤遇到过很多不服的人，但最后都被他打服了。

  说起来，他还是喜欢对手们一开始桀骜不驯的样子。

  转眼到了二月二十，正是周县令为大家举办庆功宴的日子。

  如今秦放鹤也算正经读书人了，不好再穿分体袄子，便特意找裁缝做了一件新长棉袍。

  孙先生见了，觉得太过素净，还要寻个玉佩与他，被秦放鹤婉拒。

  “我便是这样的出身，谁人不知？何必粉饰。原本成与不成的，也不在挂饰。”

  要是玉佩能行，齐振业早中了！

  监考官早在县试结束后便已返回，参与宴会的仅有以周县令为首的几位官员，再就是本次的前十名。

  其实能考中的，大多家境不错，再不济的也有几十亩良田兜底，秦放鹤看来看去……穷鬼竟是我自己。

  但他有个别人都没有的优势，不怯场。

  真的，上辈子别说见过的，后期他从旁协助反贪搞下来的巨头都不知多少，人早麻了，想紧张都难。

  周县令显然很吃落落大方这一套，再结合以前的两次刷脸、刷名声，怎么看怎么喜欢，说完开场白后便唤他上前，拉着他的手亲切说话。

  “记得那年见你时，才只这么高，如今差点认不出。”

  还用手比了下，如此亲近，仿佛相识多年的世伯一般。

  在场众人听了，神色各异，郭腾火辣辣的视线瞬间甩过来。

  你何德何能！

  秦放鹤笑得谦逊又沉稳，“劳大人挂怀，实在惶恐，我这两年多吃多睡，日日打拳，所以长高了。”

  与上峰亲近素来是他的专长，如今对方主动，他又顶着一张稚嫩皮子，自然事半功倍。

  这几句话说得天真烂漫，不似寻常上下级公事公办，很有些闲话日常的松弛，最能让喜欢多想的人多想。

  周县令很赏脸笑了一回，顺势引出本日主题，“说到吃，家里粮食可还够？”

  秦放鹤闻弦知意，乖巧笑道：“倒是不缺，可哪儿有嫌粮食多的呢？”

  其实不够，但眼下却不能说，不然岂不是当面骂父母官执政不力么！

  这一回，在场所有官员都笑了。

  童言无忌，这可是大实话。