“这是县里的老字号了，因主人家就住在铺面后头的院子里，这才没关门，”又指着那些纸包一一说道，“有蜜煎桃条、盐渍橄榄，另有一封桃酥，一包乳饼，一条芝麻酥并两把糖瓜，且拿了家去吃。”

  原先他只是怜惜少年孤苦，又钦佩其心智学识，想着顺手拉一把也好。可如今对方竟直接杀到县太爷跟前，还得了夸赞，他不免想得更多些：

  倘或这少年来日果然有大造化，自己也能多条退路，哪怕给官老爷跑腿儿呢，也比在小镇上半年卖不出一本书强！

  送点心就正好，既尽地主之谊，又符合双方的年纪身份，也不会太过刻意，很妙。

  又是蜜又是糖的，加起来少说也得一两上下，着实贵重，秦放鹤推辞一番，眼见孙先生不大痛快，这才收了。

  “也罢，先给您拜个早年，日后说不得我也要往书肆里去，到时候再谢。”

  听了这话，孙先生复又欢喜起来。

  回去的路上，秦放鹤看着那堆点心，不觉失笑。

  到底是买卖人，善良归善良，厚道也厚道，可关键时候也从不会漏过任何机会。

  说起来，他们还挺像的。

  第14章 蘑菇炖鸡

  宴会结束已是深夜，寒风刺骨，而孔府马车内却温暖如春。

  正中固定的铜丝暖炉内燃着红炭，熏意融融不见烟气，两侧车壁俱都打了橱柜，抽屉外都有流云走兽铜环扣着，马车行走间鸦雀无声。

  桌上卡槽内甚至还摆着一只踏雪寻梅纹样的翠玉香炉，淡淡梅花香从孔洞中散出，好闻极了。

  孔姿清正对着那香炉怔怔出神，忽听祖父问：“今日那姓秦的小子，你怎么看？”

  孔姿清沉默片刻，“有大将之风。”

  说这话的时候，孔姿清的脑海中走马灯般闪过秦放鹤的粗布棉袄、棉鞋，他甚至连正经发簪都没有，仅用一根打磨光滑的木棍束发……

  孔姿清下意识低头，看着自己身上的精美苏绣，何等天差地别。

  随祖父来章县之前，他也曾见过穷人家的孩子，畏缩、怯懦、眼神躲闪，自卑又自负，而那个意外抢了自己风头的小屁孩儿舒展、大方、目光坚定，自始而终都从容自如，简直……简直不像贫民出身。

  若换一身体面衣裳，便是说他与自己一般出身也不会有人怀疑。

  秦放鹤，他到底是哪儿冒出来的？

  区区一个乡野秀才，真的能教导出那样的孩子吗？

  孔大人轻轻拍了拍他的手，“你已很好，无需为外物所扰。”

  天下之大，无奇不有，自古英雄不问出处，穷乡僻壤中间偶然冒出几颗星子也不足为奇。

  远的不说，如今活跃在朝堂内外的诸位机要大臣，也不乏寒门出身，谁人不是智多近妖，足可青史留名？但凡差点儿的，早死在半路上了。

  若这点意外便自困，还有什么好说的。

  孔姿清自然明白祖父的意思，事实上，他也确实没有乱了阵脚，只是觉得惊讶。

  对，就是全然的惊讶。

  太不可思议了。

  都说寒门难出贵子，可秦放鹤的出身，甚至连寒门都算不上，不过落魄秀才之子，三代内的农户……

  “你们终究是不同的。”孔大人幽幽道，苍老的嗓音迅速消散在空气中。

  不知怎得，孔姿清眉心微蹙，忽有些不快。

  “怎么，觉得不公平？”只一瞥，孔大人便已知晓孙儿所想，好笑之余却也欣慰。

  这是个正直到有些天真的孩子。

  但不要紧，慢慢见识到人情冷暖、世间险恶后，他会改的。

  孔姿清抿了抿唇，没有否认。

  他并不认为自己的才学输给对方，可祖父那话，总叫他有种不劳而获的空虚感。

  孔大人到底上了年纪，此时已然疲乏，孔姿清见状，忙取了羊毛软枕垫在他腰后，又拿了狐皮毯子盖在他腿上。

  孔大人安心享受孙儿的服侍，满是老年斑的大手轻轻拍拍他稚嫩的肩膀，“这正是公平。”

  孔姿清动作一顿，便听祖父的声音继续在上方响起，缓慢地，不容置疑地，“他一人之力，要抗衡的却是外头几代人的经营，来日输了难道不是理所应当的么？你的曾祖也非生而为官。”

  豪门也好，世家也罢，哪一个不是一代一代堆垒起来的？

  那少年人对上他们，必然势弱，但对上那些真正的饥寒交迫的人家，不也有个秀才爹的优势？这算不算不公？

  倘或对方来日高中，得以登皇榜、入朝堂，自此官袍加身、平步青云，子孙后代自然也如今日孔姿清。

  待到那时，难不成他要撇开一切，反而叫儿孙们自己从泥坑里摸爬滚打不成？

  简直荒谬！

  世上本就没有绝对的公平。

  而公平也不公平的秦放鹤等人回到镇上秦海家中时已是凌晨，天都要亮了。