小丫环不知所措，她很讨厌这个王婆子的，这个婆子跟李婆子一样的讨厌！这府里的婆子们总是让小丫环们讨厌的，婆子们总是说些老生常谈，总是会禁着小丫头们不许她们开心。仿佛年轻姑娘开心了，就是一件多么罪不可赦的大恶一样！

  但是婆子们掌管着府里的许多事情，算是小有权利，且婆子们出入府门方便，有时候想偷偷买些外面的东西还得拜托她们。

  所以，丫环们受着婆子的管，婆子一生气，叫住嘴她们就得住嘴。不过这一回，小丫环却不是被婆子震住的，而是被王婆子的话镇住的。

  是呢，能办呢？小丫环讪讪地想。

  花姐低声为小丫环说了两句话：“她是淘气，也是跟你怄气，是她不懂事儿。王妈妈，她还没长大，不懂你的处境。”

  王婆子道：“是呢，是不懂。可也没什么，等她配了人，自己也成了婆子，就懂了。做奴婢、当仆人的，都是这样，我小的时候，也当丫头，也不喜欢婆子。都一样。”

  小丫环越发傻眼了。

  花姐苦笑摇头，因祝缨而来的那股子高兴劲儿也沉到了心底。

  “吁——”

  车停了，到家了。

  花姐和王婆子同时挂下了脸，都很沉肃，沉稳地下了车，花姐让丫环提着食盒，一同去见冯夫人。

  冯夫人见她回来又带了素斋，刀疤交错的脸上也显出点笑来：“放下吧。累不累？”

  花姐道：“不累的，娘，等天暖了些，您也该出去走走，那个佛堂很清净，素斋也好。我听嫂嫂说，可以先把那儿包下来，咱们到时候和嫂嫂她们一同去，再请上外祖母和舅母他们。”

  冯夫人道：“我倒想带上你舅母，她那个人呀，就会给我脸子看！你舅舅也是，总是说我……”

  她住了口，沈瑛一向对这个姐姐不错，但是近来埋怨她把祝大和张仙姑给打了，退亲退得难看。

  花姐笑笑：“都是一家人，哪有过不去的坎儿呢？”

  冯夫人才有点高兴地说：“那倒是。把素斋拿到厨下去，今晚我就吃这个。”

  “哎。”

  冯夫人道：“快去歇了吧，晚上来给我念念经。我这上了年纪啊，眼神儿不行啦，看书总晃。”

  “哎。”

  花姐出去一趟，回来后也如祝缨一般不再出门，每日陪着冯夫人吃斋念佛也不嫌枯燥，有些空闲也寻些书来读，还自己做点针线。一如大部分回娘家守寡的富家姑娘一样。

  但她的脸上渐渐有了点笑影，人也略胖了一点点，心情显见好了一些，话也多了一点儿，也常与嫂子冯娘子说话，不像才到京城时那样总是忧虑了。

  冯娘子在京城也没什么交际，她两口子是冯家远枝，天上掉个馅饼把两口子砸了过来。人是冯夫人从血缘相近的几个亲戚里选的，因为冯娘子的丈夫冯朗亲生父母已经死了，冯娘子的亲戚关系也简单，这样是最方便的。只要再禁一禁，他们与旧日血亲来往，就是拘住了一对儿给自家延续血脉的人了。

  冯朗虽然也不够聪明伶俐，冯夫人在乎的却不是这个，又不是亲生的，也不指望这孩子有太多的出息。冯夫人在意的是自己的亲生女儿，如果世上有一份聪明，她宁愿把这份聪明给女婿、给外孙，也不会把嗣子排在前面。

  有这么个婆婆，冯娘子的日子就难受得紧。哪家媳妇都立规矩，可这婆婆跟自己不亲也就算了，跟丈夫也不亲，冯娘子觉得，自己的脚就像被人塞进了一双小鞋子里，晚上睡觉都不许脱下来那种！

  所以冯娘子开始对花姐也是冷冷淡淡的，后来发现花姐不像冯夫人，才与她平常相处。近来花姐开朗了一点，与她常来往，冯娘子就觉得这个小姑子人还是不错的。

  又有点为花姐惋惜：有这么样一个亲娘，生活恐怕很难顺遂了。

  这么一想，冯娘子对小姑子反而更好了一点。对这个现象，冯夫人是乐见其成的，因此对儿媳妇也宽容了一些，甚至拿出自己一副嵌宝的金镯子给了儿媳妇。她首饰多，但是因为毁容的缘故，头面上的都很少，多的是镯子、戒指、项链之类，样子都是精挑细选的。

  冯娘子得了镯子，拿去给花姐看，小声说：“娘对我说，天气暖了，衣衫也薄了些，首饰常露出来，该戴些好的，就拿了这个给我。她这是怎么？有什么开心的事儿了吗？”

  花姐心不在焉地说：“是吧？人不能总是不高兴啊。”

  冯娘子笑道：“以前我真觉得娘就是……咳咳。咱们明天去烧香？”

  花姐马上说：“好啊！”

  她心不在焉，是因为祝缨今天考试！

  也不知道考得怎么样了，是该去上炷香，好好求求佛祖的。

  …………——

  这一厢，花姐担心，那一边，祝缨进了考场。

  原本，她就算已经有了良民的户籍，也不够格就这么考试的。如果是考明经、进士等科，她更是得需要士绅三人做保，写父祖三代，且从家乡那里做个贡士，或者有个官学生的资格之类，得一级一级核实上来。贡士听起来只要有地方官推荐就行，其实，地方官也不是随便什么人都推荐的，推荐前，地方官自己也要先筛选一下人材，不能弄个傻子上京，最后害自己被追责。

  但是明法科不那么重要，虽然也有各种限制，考的人既不如那两科多，盯的人也少，郑熹手眼通天，给她弄了一个名额。她有正式的户籍，写了爹的名字，又随便编个祖父的名字，也就差不多了。

  明法科考试也没有想象中的困难。祝缨仗着记性好，律、令都背下了，连一些官方的释义、解疑的内容都看过了，考的时候就没什么难度了。

  真正影响祝缨的是她的书写。

  她虽然聪明，也确实“一看就会”、“过目不忘”，但是无论是妙手空空还是爬墙上树又或者张口编故事、赌博出千之类，都是她日常生活会用到，随时要上手的。所以曲不离口、拳不离手，从不生疏。

  书写却不是这样，她认真练字也就是最近几个月，这几个月还得背书，能练字的时间极少。书写的速度也跟不上，美观也指望不上，只能说“写得板正”。

  祝缨每场考试都写得很艰难，手赶不上脑子，好在时间还算充裕，她与大部分考生一样，都是到最后一刻才交卷。别的考生是因为不会，或者紧张忘记了，她就是因为写得慢！她又不与考生们认识，也不与他们同住一个客栈里备考，考完了她就回家——她这两三个月，痛经之类倒是没有，但是月事不准，并不是一月一次，为了怕出事儿，她考试之前把月经带给翻了出来先戴上。

  考完当然得回家换下来。

  几场试后，祝缨终于可以不用这么紧张了，回家之后迎面撞上张仙姑捧了碗面出来，说：“来！给你做生日！”

  祝缨茫然道：“什么生日？”

  张仙姑把碗放下，说：“你十四啦！”

  穷人家真不讲究过生日，饭都吃不上呢，过什么过？有的人连生日都被父母忘记了，祝缨算幸运的，张仙姑记得她的生日，但是总忘记给她过生日。还是要考试了，得写考生的名帖，张仙姑才想起来：哎哟，孩子是正月二十七的生日，忘了过了！

  不过祝缨要考试，她不敢打搅，现在考完了，家里又不像以前那么穷了，可以做碗面，放两个鸡蛋，再放大块的排骨，不放青菜！让闺女吃个饱！

  金大娘子知道张仙姑要给祝缨补过生日，说：“怎么不早说呢？早说，正月里就该过了的，不过现在也不晚，我这就叫他们买猪蹄子去！”