祝三点点头。

  母女二人躺下，过了一阵儿，祝三听着面打更的梆子响过，又停了片刻就起来了，张仙姑迷迷糊糊地问：“干嘛？”

  “上茅房。”

  祝三披衣起来，脚步轻轻地出了厨房小院儿，此时差不多进入了后半夜，正是人最渴睡的时候。祝三悄悄走到正房那里，主卧灯已经熄了，只有外间值夜的大丫环面前有一支蜡烛在烧，挑开窗户一看——她也睡着了。

  祝三点点头，并不惊动他们，用烧火的铁钩子伸进去，勾开送去行辕的两只箱子，再将纱幔勾到箱子上，最后将蜡烛往纱幔上一勾。收了铁钩子，依旧将窗户合上，悄无声息地又回到了房里。

  张仙姑翻了个身儿：“快睡，别淘气！”

  祝三脱鞋上床，还没躺下就听到外面大叫：“走水了！”

  张仙姑一个打挺从床上弹了起来：“走水了？！啊！失火了！快，快出去瞧瞧！”

  祝三拉住了她，正要说话，徐大娘母女闯了进来：“快！好机会！收拾好行李，粗笨的都不要，咱们趁这机会快跑！”

  徐大娘对张仙姑道：“这破地方是不能呆了，我原以为有门手艺能够不受人辖制，哪知道……害！今天能因为别人夸一句生得好看就把你的姐儿送走，明天就能因为别人夸一句大姐儿手艺好，把她也送走！快着些，咱们趁机逃走！”

  张仙姑问道：“怎么逃？”

  徐大娘道：“我自有办法，哎哟，铺盖才值几个钱？不要了！命要紧！别穿显眼的衣裳！头发拢一拢，包起来，快！”她见张仙姑翻身又卷铺盖，赶紧阻止了，见祝三披头散发，又让祝三穿衣服。

  然后跑去了灶下抽了几根柴出来，将旁边柴房里生火引火用的草束点着，草束烧着了干柴，火光顿时蹿了出来！

  徐大娘对看守后门的值夜人大叫：“走水了！快来人呐！”

  值夜人睡眼惺忪，大惊：“快！救火！”一面敲锣往前面喊人，一面又忙着拿桶去水井取水。

  徐大娘趁机拖着她们几个开后门跑了。

  上房里乱作一团，人们忙着救火、救大娘子和知府，前衙的人也行动起来，敲着锣，张罗着救火。四下提桶的、敲锣的响成一片的时候，两对母女已经贴着墙根儿溜出了府衙了。

  出了府衙，连过两条街，徐大娘子才脱力地停下脚步，靠在一面墙下低喘：“哎哟，跑不动了，再等一会儿，城门一开，咱们就走！走得越远越好！”张仙姑略犯愁，她问徐大娘：“就这么跑出来，他们不追拿？”

  徐大娘道：“那也等他们回过神来再说，咱们早跑远了！下回再也不到官宦人间帮厨了！哪怕是个土财主家呢！借势的时候觉得主人家势大好，等到主人家的势力要用在你的身上，你喊破了嗓子也没人听得到！听到了也得装听不到！”

  正在说话，祝三突然做了个手势，将三人拉到角落里，过不几下，一串脚步声响起，大姐儿心虚忍不住看过去，有些吃惊地说：“钏儿姐！”

  豁！来人吓了一跳，细细一分辨，这是大娘子房里伺候的钏儿，她也抱着个包袱。五个人对望了一下，钏儿跳了过来：“你们也……”

  徐大娘道：“什么也？”

  “也是逃出来的？！有人接应么？”

  徐大娘暗叫不好，低声道：“难道你还有个小女婿接应你不成？”

  钏儿一跺脚：“你老才有小女婿呢！”

  “那你逃什么？”

  “哼！你们逃什么呀？”

  祝三做了个手势，拖着张仙姑就走，大姐儿道：“你这是干嘛？”

  祝三摇摇头，指手划了将五人划了一圈，两手食指并在一起，做一个分开的手势。

  徐大娘子见状，道：“确实，人太多了，太扎眼！那咱们分头走！”钏儿想了一下，说：“我跟你！”

  几人都知道，此后或许是再也不见了。

  祝三拖着张仙姑一路疾行，张仙姑道：“干嘛？！”徐大娘和大姐儿还有两个包袱卷儿，张仙姑母女连个包袱卷儿都没有，张仙姑寻思着，怎么也跟着徐大娘一路出城，至少蹭两顿饭再分开。

  祝三却将她拖到了之前住过的客栈，让她在墙边等自己，她自己却翻墙进去，将之前墙的包袱取出了一个背了出来。张仙姑大喜：“不错！咱还有这手。”

  此时天已发明，府衙的火势也小了下来，回首望去，依稀看到几缕青烟飘入空中。祝三母女混进等城门开的队伍里，张仙姑经验丰富地跟着旁边的人讨论了起来：“怎么这么不小心的呢？火可真大呀，这下不得烧掉半座府？”以免显得自己心虚。

  旁边的人说：“那也不用他自己出钱盖！等着吧，今年又要加捐税了……”

  城门一开，母女二人飞一般地溜出了城门。

  ………………

  祝三和张仙姑都是惯常走路的人，一口气又奔出二、三里地才停下来。祝三从包袱里摸出两个馒头，递了一个给张仙姑——这是从客栈厨房顺的。

  两人也不讲究，各塞了一个馒头，张仙姑回望府城的方向，惆怅地说：“咱们也是尽力了，那死鬼，听天由命吧，过一阵儿再回来，要么一家团圆，要么给他收尸。咱们走远些，换个地方，娘能把你养这么大，以后也不能叫你饿着了。”

  祝三道：“不用，往前走一阵儿，咱们再折回来。”说着，解开包袱，取出一身男子衣衫来，靴帽俱全，还是“入赘”于妙妙家时于妙妙给置办的。此时看着旧衣，已恍如隔世。

  张仙姑道：“你要死！州府还在拿于家女婿、朱家儿子！”

  祝三道：“我又不是扮成这样就直接回去的，先这样，咱们往北走一段儿，寻个大些的市镇再换装，再回来。”

  张仙姑道：“你爹那是命，你可别……”

  祝三道：“总要试一试的。要不找个没人认得的地方，你留在那里……”

  “不行！”

  祝三道：“我不能不管娘，也不能不管爹。咱就试这一次？”

  张仙姑犹豫了一下，道：“你能拿得准？”

  祝三道：“试试呗，不行就再逃出来，那我也就死了心了，行不？”

  张仙姑想到女儿近来行事，勉强同意了，不过她担心大些的市镇人多眼杂，祝三道：“人多才好，人来人往才不会管你。要是朱家村那样的地方，来只毛色儿不一样的母鸡都能给你揪出来！”这也是她不想呆在朱家村的原因。大地方，虽然人也有好坏，可无论好人坏人，都多，多少能找到自己的同类，腾挪的余地就大。要是一个小地方，被人抱团排挤，啧！