火炮制造成功了。

  二门四寸炮和一门五寸炮试制成功。前膛炮，粗口径，从炮口到炮尾逐渐加粗，炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，可以此为轴可以调节射角。

  四寸炮，炮身长六尺七寸，炮身五道圆箍，重一千斤。五寸炮，炮身长八尺二寸，炮身九道圆箍，重一千六百斤。

  特别开设坩埚炼铁工坊，以千人的规模炼铁，积攒了一百天，才够四千斤铁，铸造出这二门火炮。代价确实高昂，但百里无忌知道，等批量制造后，成本就会下来，而炼铁工艺也会与日俱进。

  报告说，已经试射过十余炮，炮膛未曾出现开裂甚至炸膛现象。

  百里无忌去观看了试射。五寸炮的最大射程超过五里地，有效射程可达六百丈，近四里地。四寸炮的最大射程超过四里地，有效射程可达三百三十丈，二里地。一旦发射，地动山摇，开山裂石，无疑是攻城利器。

  由于数年的火药制造所积累的经验，火炮院还研制出火炮发射的三种弹丸，实心弹、霰弹、开花弹。还有些许带有特色的毒弹，象放进砒霜、辣椒粉等等的空心弹。

  百里无忌这一天非常激动，重赏赐了军械坊的匠人后，命令全力实现量产。同时对火炮进行后装填提出了设想，要求对火炮的可运输性和可拆装性进行改进。

  ……。

  回去之后，百里无忌觉得火炮已经出现，计划需要变动。

  当召来徐世铭、孙光宪二人说到要组建水兵时，将二人吓了一大跳。

  二人以为百里无忌又要重燃战火，一个劲地劝起百里无忌，要以民休养生息。

  百里无忌哭笑不得，等二人吐完苦水。

  “徐相、孙相，误会了，本王设立水军，只是为了赚钱，不想开战。”

  “赚钱？”徐、孙二人相视愕然。

  “是的。徐相可知道，楚国以及周边众国，金银兑换的比例？”

  “中原为一兑十，楚国为一兑十一，别的如南唐、蜀等国为一兑十二亦或十三。”徐世铭答道。

  百里无忌笑笑，说道：“若有一处地方金银兑换为一兑五，二位以为此生意做得不？”

  “自然做得。”徐世铭、孙光宪异口同声地答道。

  “那就好，本王设立水军，就是去那地方做此桩生意，本来本王打算晚上半年再组建，但现在火炮已经制造成功，等明年杨实的和州载完成，就可以组成舰队了，二位以为如何？”

  那还用得着问吗？徐世铭、孙光宪腹诽道。

  徐世铭问道：“大王所说之处在哪里？”

  百里无忌故作神秘道：“天机不可泄露。”

  “楚国矿山自产的白银开始囤积，二位立即着手安排以库存黄金向各国兑换白银之事，记住，要迅速，要保密，此事除了我等三人，不得让第四人知道。”

  “遵命。”

  ……。

  八月初十。

  楚王百里无忌发布命令组建兴王府水师。

  令庆州防御使于存忠将忠县保卫战俘虏的原蜀国水师士兵遴选二千人至兴王府待命。

  令黑旗军四个军中遴选出熟识水性的三千士兵至兴王府待命。

  令兴王府府令周宗在沿海地带招募三千熟识水性的精壮待命。

  命令发布之后，百里无忌陷入了犹豫。

  犹豫谁来担任这水师都督。

  二千老水兵加上三千黑旗军士兵为骨干，加上三千新招募的精壮，这水师的架子已经搭起来了，现在独缺为首头领了。

  脑中一番过滤之后，一个名字跳了出来——彭晓。