那报喜官看她换了一身衣服, 容光焕发，觉得这少年人意气奋发的样子着实俊美，便有心结交。

  楼天宝道：“您客气了，我只是个区区第二名, 又不是会元。”

  报喜官淡淡地说：“您也太低看自己了。就我观察的这么几年, 爬得快的都不是状元。状元固然厉害, 但多是书呆子, 我倒是看好那些四五六名, 当然您也是。”

  “抬举了。”

  “不抬举。”那六品文官上了马，伸手将楼天宝也拉上了马。

  这匹宫马养得又高又壮, 脊背又宽，一个楼天宝坐上去绰绰有余。

  那文官在前头说：“广源商会在上京城另一边，我带你从中道上走。你想走快些还是走慢些？”

  楼天宝淡然道：“快些吧。我不想引起别人注意。”

  那文官笑了一声，夹了夹马肚子, 催动马儿朝前奔去。

  楼天宝没仔细看街上的情形。她觉得自己又不是中了状元，不必过多宣扬, 便没有四处环顾, 但一路跑过的大马还是入了不少人的眼。

  等跑到广源商栈, 前面那文官立刻笑了：“还说不想惹人注目, 您看看, 这叫不惹人注目？”

  楼天宝抬头一看, 乖乖, 这广源商栈怎么……变成红色的了？

  匾额换了红的，对联也换了红的，门前还悬着一串鞭炮, 鞭炮旁还站着一个红彤彤的角八。

  他看到了高头大马, 忙吹了一声口哨, 对里头喊：“小胡爷回了！”

  说完，他用手里的火折子点燃了鞭炮，顿时门口噼里啪啦响了起来，那文官赶紧捂住了马的耳朵，还动了动腿让它往边上走。

  “别闹！别闹！马要惊了！”

  楼天宝赶忙跳下马，那角八正握着鞭炮杆子到处晃呢，这么一听赶紧跑回了原处不动了。

  鞭炮声把商会里的人都引了出来。

  其他人都满脸喜庆，高兴极了，胡爷忙不迭拨开众人走了出来，手上拿着封红的银子，好大一包。他也不管那文官什么态度，往他手里一个劲儿地塞，塞得他往后退了两步。

  楼天宝忙上前说：“爹，够了够了！”

  胡爷说：“不够不够！多给点才好啊！”说着，他还要再掏银子，楼天宝赶忙捂住了他的手。

  一旁管马的拐腿过来牵马，文官笑着跟他们进去了。

  胡爷满面通红，显然是高兴极了，他进了商栈就对众人说：“今日我干儿考了个贡士，还是第二，离那会元也就一步之差，真是给商栈长脸了！我们商栈从来没有这么厉害的读书人，今日的酒水都算我请，库房里的喝完了就去酒肆里买！”

  商栈里一阵欢呼，其乐融融。楼天宝赶忙说：“干爹，不必这样，我还没考殿试呢，等考过殿试再放鞭炮摆宴席也不迟。”

  她拉过胡爷，到一旁小声说：“后面的殿试还不一定过呢，要是不过岂不是丢了脸。而且宁帝疑心重，他很有可能在殿试上测试我们这些人。”

  胡爷：“他这人这么无聊？”

  楼天宝：“他不用每道题都试验我们，只要用细节试探我们就行。他很敏锐，手段多诡，一不小心就踩他陷阱里去了。”

  胡爷顿时来气了，他拍了一把自己的膝盖：“这狗贼！”

  楼天宝连忙左右看看，确认没有人看到。没事，老鬼正在酒坛边偷酒喝，看来是没什么事。

  胡爷想了想，还是招手让所有人将东西全收拾起来了。

  不过这一餐饭还是要好好请，总得吃得报喜官满意才行。

  胡爷是北方人，带一点胡族血统，平日就喜大鱼大肉，酒水也不忌讳，本来是摆十桌，这就缩减成了两桌。报喜官吃得满嘴流油，一脸满足地离开了商会，兜里还带着几张银票。

  一顿吃完，楼天宝心里留了疑，于是喊上一旁的角八，让他陪着自己去看榜。

  角八牵了两匹马出来，让她骑一匹枣红小马，这小马腿短，驮了人就跑不快，也不颠。楼天宝看这小马累地喘气，心说还不如找一匹驴给她骑。

  角八怎么可能给她骑驴。

  他们嘚吧嘚吧骑到了礼部外的红榜前，这时榜前的人已经走掉了一波，剩下都是看热闹的。

  有小吏站在红榜前维持秩序，防止有人冲到榜前胡来。往年的确有人可能冲上来撕榜什么的，还有往榜上倒墨水的，就因为仇家高中了，自己没有。

  楼天宝看着那名字，随口问了一句小吏：“今年这几科会元都是什么人啊？有没有外来的人？”

  那小吏正犯困呢，打了个呵欠接口道：“每年都有进京赶考的举子高中，今年也不例外。您看这机算科的会元，不就是外乡来的么。”

  楼天宝抬头看了一眼机算科。她本只是随便看的，谁知不看不要紧，一看就给她惊得说不出话了。

  会元王球，姜林府姚安县人士。

  王球？是哪个王球？

  楼天宝立刻问一旁喝水的小吏：“这位王球是何许人也？姚安县竟然出了如此人才？”

  那小吏道：“这位王球也是个传奇人物。年方六十。身宽体胖留一把胡子，体长四尺五，走起路吨吨有声。”

  楼天宝差点喷出来。

  这不就是球球吗！

  那小吏看她忍俊不禁，忍不住说：“你这人着实没礼貌！怎可以貌取人！”

  楼天宝心说还不是你的描述太细节了。

  她拱手道歉：“失仪失敬。我不是对机算科会元有什么看法，只是他让我想起了一位故人。”

  这位故人自然是球球，本名王求，化名王球、球球等一切能和球关联起来的名字。

  身高和岁数都对上了，不知道这家伙现在身处何处？楼天宝非常想要会一会这位机算科的会元。