「呼……啊，差不多该来做晚餐了。」



「我也来帮忙！」



「谢谢你。如果可以的话，就请老师看著就好。」



「那就恭敬不如从命。」



亚莉耶塔从夏洛特的怀抱中重获自由。



听她这么一说，时间也差不多了。亚莉耶塔提议准备晚餐，大概也是为了预防夏洛特更进一步追击。



既然都来露营了，我觉得应该小组全员都参与才对，不过料理本来就是亚莉耶塔乐于自己接手的领域。既然她要我在旁看著，我乖乖听话就是了。



我也是独自生活──而且独居很长一段时间，因此懂得一定程度的料理，不过我从来不曾为此研究，毕竟只是独居男人的料理。



和可爱的亚莉耶塔为我做的料理，当然无法比较。



因此基本上我都把料理交给亚莉耶塔。自从我住进学生宿舍后，已经许久未曾尝到亚莉耶塔的料理。要趁这个机会好好品味。



「呵呵，我好久没有下厨了。」



「我也是。亚莉耶塔同学会自己做菜吗？」



「是啊。老师──啊，我有一位从小照顾我长大的师父，因为那位师父总是会感到开心，做菜就成了我的兴趣。」



「啊！真是一桩佳话。」



亚莉耶塔面露优雅的笑容，如此解释。



虽然稍微害臊，不过听她笑著提起不在场的『我』，还是让我开心。



菜刀敲在砧板上的声响，以及蔬菜菜叶被切断时的轻快节奏十分宜人。



虽然我知道亚莉耶塔的手艺很好，不过夏洛特似乎也擅长厨艺。她的动作也十分俐落。



「你们两个都很熟稔啊。因为听说夏洛特出身名门，让我有点意外。」



「呵呵呵，意外吧？别看我这样，我喜欢做家事。裁缝的技巧也不差喔。」



「哦～真不错耶。下次有机会可以教我裁缝吗？」



「我很欢迎！能和朋友一起做针线活，真是太棒了。」



两人的兴趣好像有契合之处。见到亚莉耶塔与同年龄的同性友人如此闲话家常──不知为何让我莫名地开心。



「啊，不好意思。这样盐好像稍微不够，可以多加一点吗？」



「？可以是可以……你习惯吃比较咸吗？」



「是老师比较喜欢这种口味。没错吧？老师。」



两人的交流让我不禁微笑时，话锋冷不防转向我，让我一时忘了呼吸。



「是……是没错。我是比较喜欢浓一点的口味，不过你怎么知道？」



我的确比较喜欢重一点的味道，不过我没印象提过。该不会身分被她……？



「之前一起边吃边逛的时候，我就想说你好像偏好重一点的口味。」



「原来如此。是这样啊……」



……看来我的担忧只是多虑了。



回想起来，我在城镇上似乎也专挑味道比较浓的菜色──哎，她的观察力真是出众。这种不著痕迹的体恤也是她的了不起之处。



……等等，真的是这样吗？总觉得最近这种担忧不时浮现。



「……嗯～在我老家时习惯吃比较清淡，不过口味重一点也很不错呢。该说是让人安心吗？不知为何有种怀念的味道。」



在我担忧时，夏洛特径自试吃料理。



我觉得继续这话题会有危险。于是便决定快点结束这话题。



「真是香气四溢。难怪你自称擅长做菜。」



「很高兴能得到你的称赞。有什么想吃的菜色尽管说，我很明白老师喜欢的口味喔。」



她很明白我的口味，这句话听起来虽然开心──但有股莫名的寒意。



这种感觉还真是久违了……



「好了，完成了。高丽菜与培根的浓汤。请配长棍面包一起享用。」



不过亚莉耶塔做的汤光看就让人身子发暖。



高汤的气味随著蒸气而四散。感觉十分美味。



「真是了不起。虽然材料事先都准备好了，但居然能做出这种料理。」



「其实满简单的喔？不过得到称赞还是很高兴。」



「亚莉耶塔同学的厨艺真是精湛。我的料理只称得上个人兴趣而已，不过亚莉耶塔同学已经十分熟稔了。」



夏洛特挺起娇小的胸膛，如此赞美亚莉耶塔。亚莉耶塔被人称赞，我也觉得高兴。



唔嗯，夏洛特真是个好孩子。



「呵呵，谢谢你的称赞。我们趁热快点吃吧。」



听亚莉耶塔这么说，我们开始用餐。



白色的浓汤从刚才就一直挑动著食欲。我不需进食也能活下去，也不会感到空腹，不过这道料理光是气味就让我觉得肚子好像在叫。



我舀起一口浓汤，匙中盛著一片煮软的高丽菜，如羽衣般半透明。



我一边想像那柔软的口感，一边送进口中。高丽菜吸饱了香气浓郁的汤汁，入口即化。



在那温暖的浓郁口感指引下，我舀起第二口，里头多出了厚切培根。和高丽菜相反的扎实嚼劲十分美妙。不过我想和长棍面包一并享用──



把沾著浓汤的培根摆到长棍面包上头一起品尝，简直像是置身天国。宜人的口感与面包的甜度彼此调和，口味只能用绝妙一词来形容。



「好吃。」



「合你的胃口真是太好了。」



我早已尝遍山珍海味──其实我根本没有这种经验，因此基准相当模糊，不过我觉得这道菜相当美味。



当然这是亚莉耶塔为我做的料理，这项附加价值也要列入考量，不过味觉应该不会说谎。



「这口味……也许是因为疲劳，有种全身都得到滋润的感觉。」



夏洛特缓缓吐出一口气，显得身心都十分放松。



围绕著火堆，用餐并交谈。



虽然这并非完全第一次的经验，但上一次毕竟是在人们气氛紧张的时代。像这样轻松地聊天，还真是不错的体验。



在这之后我们闲话家常，以及讨论该如何克服夏洛特的心理障碍，夜愈来愈深。



深切感受『与友人的时间』的宝贵之处落入梦乡，确实是种舒适的体验，特此记上一笔。