脸上的红晕变得更加红润，苏娜装出浑然不知的模样，别过脸藏起止不住的笑意。



真是的，既然自己都感到难为情，一开始就别这么做啊。



为什么要做这种让自己陷入窘境的行为……但使用「试制樱花」取得胜利的我也没资格这么说就是了。



「已……已经足够了吧？不要一直捉弄老人家啊。而且，这次的探索是苏娜提议的，还不赶快报告。」



结果我也在掩饰自己的难为情。



虽然不觉得这样就掩饰得住，苏娜也早就发现了吧——唉，这是一种逞强。



「我知道了，我知道了。那么，开始讲正经事好了……雪莉露。」



苏娜回过头，脸上恢复原有的凛然光辉。



嗯，她是被我说服了，或是——要报告的内容很重要。



听到苏娜的话，雪莉露微微歪着头，取出某样东西。



雪莉露将那个东西放在双手上，递向我。



应该是要我拿起来看吧。



我按照雪莉露的指示，从雪莉露细嫩的手掌上拿起了那个东西。



……这个是——



「是『暗色结晶』吗？但这是我第一次看到这么大的结晶。」



「是雪莉露发现的，你晓得这是什么吗？」



「虽然晓得，但为什么会出现在这种地方……？」



呈现深红色的结晶。这是被称为「暗色结晶」、最近在黑暗世界引起骚动的一种魔石。



说是宝石类，色泽显得太过诡异；说是石头，光泽显得太过强烈。仿佛是凝固后的龙血一般——不小心混入红宝石般的颜色。



「这是什么东西？」



「不是什么正常的东西。只要吞下便可以得到强大的魔力，但相对的，会失去理智。最近似乎开始出现在城镇中。」



面对苏娜的疑问，我说出​​自己目前所知的内容，然后用手抵着嘴唇，开始思索起来。



「这个石头的颜色，跟那些魔物的魔力十分相像。」



苏娜说出自己的意见，像是她的感想，我则点头附和。结晶的颜色与那些魔物释放出的魔力显得太过相像。而且，吞下结晶的人所散发出的不祥魔力跟魔物们的魔力相同。



……但有件事让我感到纳闷。先前也有说过，那就是为什么结晶会出现在这种地方。



这个结晶是魔人之国哈尔帝库才采掘得到的魔石。虽然不能否定隐藏在其他地方的可能性，但按照苏娜的说法，动物们是最近才开始魔物化。假如从以前便存在，直到最近才出现魔物，便显得说不通。



既然如此，有可能是有人基于某种目的散布出去——但无法明白这么做的意图。既然没有线索，再怎么去推测结晶为什么出现在这种地方，也只是徒劳无功。



……不，或许充其量只是相像，真的是这个结晶造成动物的魔物化吗？



老实说我不清楚这个结晶的事情，不曾听说过对动物也有效果，或是可以使用在动物身上。



……看样子这是个比想像中还要复杂的问题。



「抱歉，看来除了制伏魔物以外，我没有帮得上忙的地方，我对这方面不太清楚。雪莉露，多亏有你找到结晶。」



我将结晶递给苏娜，同时将视线移到发现结晶的雪莉露身上。



话说回来，不知为何这孩子从以前开始便拥有可以找到结晶的力量。以前曾经受到这个力量的帮助，所以我用夸奖代替道谢。



「……我很棒吗？」



「嗯，雪莉露，你很棒喔。」



雪莉露的双眼顿时闪烁着光辉，我伸手要摸她的头，只见雪莉露将头伸向我，并眯起了双眼。



宛如黏人的猫一样相当惹人怜爱。



「不过，最后还是不晓得原因啊。」



「我认为应该跟这个结晶脱不了关系，但目前只知道这些。」



「我也觉得脱不了关系。嗯，谢谢你帮忙我讨伐魔物，置之不理的话，不晓得什么时候会发生意外。」



苏娜将放在眼前摇晃的结晶收进口袋中，开口向我道谢。



但比起这个，更重要的是结晶是否与这个现象有关系。



苏娜一手撑着脸颊，一手托着手肘。



她似乎在思考些什么。



「嗯，果然我还是非去一趟不可……呐，斯拉瓦，你已经决定下一个目的地了吗……？」



似乎终于做出结论，只见苏娜拾起头，放开撑着脸颊的玉手，开口询问我们。



从她小心翼翼的询问方式……应该是希望我尚未决定吧。



老实说，我的确尚未决定——话说回来，我没有思考过跟苏娜交手后的事情。



「不，尚未决定。除了从朋友那边听说那杜夏有着一位实力高超的拳士以外，我什么都还没决定。」



「这样啊！那刚好！」



我的猜测似乎果然猜中了，说出尚未决定下个目的地后，苏娜的声音顿时开朗了起来。



苏娜会希望我们尚未决定目的地——应该是有什么地方想带我们去吧。



「其实，我想带着这个结晶去一个地方。阿尔法雷亚有间我朋友待的研究所。如果尚未决定目的地，要不要回王都一趟，顺便收集情报……我是这样想的。」



苏娜抬起视线窥视着我的反应，双眼饱含水气。看来她真的很希望我一起去。



……被人这么邀请，也不好拒绝吧。女孩子那种由下往上看的眼神称得上是瞳术的一种吧。



不过，我的确尚未决定目的地，或许意外是个好提议。



「嗯……这或许是个好提议。要收集情报的话，到人群聚集的地方无疑是最快的。」



「唔，那么！」



「嗯，回去阿尔法雷亚一趟是不错的提议。苏娜，谢谢你。」



我扬起嘴角，对苏娜露出微笑，只见她顿时满脸通红。



「像……像这样乘人不备，我觉得不太好……」



苏娜仿佛中了一记出其不意的攻击，只见她遮住泛红的脸颊，扭动着身体。



我明明没有说什么奇怪的话——搞不清楚哪点戳中她。为了避免踩到她的地雷，我应该多学习一下少女心吧……



这些先摆到一边，决定好目的地是件好事。



虽然没想到才刚离开，马上又要回去，但人生往往就是这样。



「那么，要什么时候出发好呢？若问我个人的意见，我想要尽量提早……」



苏娜急忙转移话题，让我不禁稍微笑了出来。



看见我露出笑容，苏娜顿时鼓起腮帮子，别过脸去。



看来她虽然擅长捉弄别人，但不擅长被人捉弄。



既然已经得知了苏娜的弱点，我就顺着她的意思吧。



「我想想……那么我们明天就出发吧。这方面我可以配合苏娜，雪莉露也没问题吧？」



「嗯……我喜欢城镇。」



姑且也询问了雪莉露的意见——对她来说似乎没有拒绝的必要。



既然雪莉露喜欢城镇，我认为回去一趟也不错。



「哎，因为那杜夏除了大自然以外什么都没有。那么打铁就该趁热，明天就出发吧。目的地是首都阿尔法雷亚！」



得到我们的允诺后，苏娜向我们高声宣告，声音变得更加明亮。



毕竟她还是年轻的精灵。因为每件事而时喜时忧，看见那副模样，不禁让我感到欣慰。



既然决定好目标，可以暂时松口气了。



——可是，「暗色结晶」与拥有魔力的凶暴化魔物啊。



虽然尚未确定其关连性，但肯定有着什么关系。



或许我的第二人生是生在一个满布荆棘的时代。



我抬头仰望天空，有股即将发生什么的预感。