这恐怕是我最后仅存的力气，已经无法再好好说话。艾尔玛似乎看出这一点，只见她流著眼泪，强而有力地点了点头。



幸好她是个懂事的好孩子，或许还有时间能以这孩子的父亲身分留下遗言。我努力平缓紊乱的呼吸，继续说道。



「艾尔玛，磨练……现在学会的招式。不久……你将会成为静寂流的真传……艾尔玛，静寂流就交给你了。」



「……是，师父，我明白了。」



「到那一刻，你就是艾尔玛，静寂了……呵呵呵……咳！咳！」



「师父！」



可恶，这个破身体，终于撑不下去了吗？



每次咳嗽时便会感到一阵剧痛，不禁怀疑肺部是否破了洞。



这具衰老身体给我撑著点，我还没有交代完。



「然后……接下来是身为你的父亲——斯拉瓦·贝萨的遗言……！」



「不要再说了！您真的会死的！」



听不见那个平常惹人怜爱的声音，艾尔玛用颤抖到难以听懂的声音大喊著。



别这么说。一同生活了五十年，我却没有尽过父亲应尽的责任。



虽然为时已晚，但至少让我稍微当一下父亲。



我将手放在拚命阻止我的艾尔玛头上。



明明自己已经没有这么做的力气——但人类一到紧要关头，便会发挥潜力。



艾尔玛没有抗拒我那只沾满血的手，她明自我已经走到尽头，默默地紧咬嘴唇。



「我很爱你，你陪伴著没有妻子、孩子的我，在我身旁绽放花朵般灿烂的笑容，对我而言，你无庸置疑是我的女儿……你要活得长长久久，在你漫长的生命中寻找出真正的幸福。」



连自己都难以置信，我的语气相当平稳。



从艾尔玛眼中不断滚落而下的泪水，彷佛一瞬间静止了下来。



……失去父亲的孩子，与身为养父的我。虽然异于常人，但很幸福。



我祈求女儿能够建立幸福的家庭，过著和平的日子。



我说完想说的话，方才所感受到的懊悔彷佛不复存在，我的内心被满足感所填满。



……然而，又有其他的懊悔油然而生。原来拥有孩子是如此幸福的一件事，或许我应该结婚才对。但是这么做的话，不晓得艾尔玛还会不会是自己的孩子……既然如此，这样就够了。



「师父……？师父……！」



艾尔玛的呼唤声渐渐变得遥远。仍感觉得到她的温暖，那么逐渐远去的是我的意识。



啊啊——虽然充满懊悔，仍是个美好的人生。



我的手自艾尔玛的头滑落下来的同时，我的意识没入了黑暗之中。



……可以的话，来世我想要过个不再有悔恨的人生。



◆



……这些想法不知道是多久以前的记忆了。



回过神后，我的眼中映照著一对男女。



外表的特徵……从尖长的耳朵来看，这两人想必是精灵。



我只认识包括艾尔玛在内的数名精灵——不，应该说精灵是一种终其一生不踏出国门的封闭种族。我只晓得这两人是精灵，当然对他们毫无印象。



「老公，刚刚这孩子是不是看了我们？」



「是啊，交互看了我们……这个年纪看得出我们是父母吗？」



两名精灵探头看著我的脸，同时满脸幸福地笑著。



……不太对劲，这对男女像是描游了我的动作后笑了出来。



是旁边有婴儿吗？我转过头，将视线移向旁边。



然而眼前只有木制的栅栏。从背部传来的柔软触感来看，我应该是躺在床上。



……不不，等等、等等。怎么回事，我不是已经死了吗？



我为什么会躺在这种地方？应该说这张床未免太小了。



「哎呀，他在摇头呢。是在否定我们的话吗？」



「讨厌，怎么可能啦。而且，若是真的，妈妈我会很难过。」



「啊哈哈，说得也是。」



那对男女相视而笑。



……有股不对劲的感觉。好像哪里怪怪的。



我到底是怎么了？我拚命思考著，始终归纳不出答案，思绪乱成一团。



然而，尽管头脑不断在否定，随著答案逐渐浮出水面，顿时内心感到一阵骇然。



「吶，我可以抱他吗？」



「好啊，没问题。」



幸福洋溢的那对夫妻将手伸向我的身体两旁。



我顺著精灵青年的手臂移动视线……不可能，纵然是年老的身体，我的手臂也没有这么细瘦。



不，甚至显得软绵绵，与其说细瘦不如说是……娇小。



「好，我是爸爸喔～」



我来不及抵抗，就被轻易抱了起来。



「呵呵，不可以忘记妈妈喔。吶，斯拉瓦，我是妈妈喔！」



我陷入一连串的混乱。突然被叫了自己的名字，让我忍不住僵住。



「吶，斯拉瓦，斯拉瓦这个名字啊，是伟大的传奇武术家的名字喔！似乎是那位艾尔玛大人唯一尊敬的人！斯拉瓦！你要好好长大成人喔！」



——刚刚她说了什么？斯拉瓦跟艾尔玛，这个组合让我不禁感到一阵头痛。拚命否定之下所得到的答案，直到自己的名字被叫了出来，证实了现实的荒唐无稽。



莫非我真的变成——这对夫妻的孩子了！



「嗯，耳朵的形状像妈妈吧？线条纤细又秀气。」



「哎呀，眼睛跟鼻子跟你一模一样喔。他可是我们的儿子，斯拉瓦肯定是个最棒的孩子。」



我没有理由可以去否定眼前这个非现实的景象。



硬要说的话，我现在可能是在作梦——但意识未免太清晰。



所以，我是真的——变成这对夫妻的儿子了。



……一辈子全心全意精研武艺，在人生尽头迎接死亡。



与死神的约定却以意想不到的形式化为白纸。



在夫妻的手中来来去去的我，一时之间无法接受这个突如其来的展开——抑或是出自于幼儿的本能——一股强烈的睡意袭来。



下次睁开眼时，我或许已经在天堂了。



若是仍维持婴儿的模样，待在那对夫妻身旁的话——



这次我一定要过一个不留悔恨的人生。



我要重拾一度中断的习武之道，这次一定要登上颠峰。我坚定地许下誓言。