「我知道，是想娶我当新娘子的喜欢吧？」



「你……咦？」



零星的街灯往前延伸，在黑暗与光明斑驳的散布中，芽芽流露出了至今从未展现过的成熟侧脸，表情有些痛苦。



「芽芽……必须向安鸣道歉才行。」



「……咦？」



「因为芽芽的喜欢……也是想成为仁太新娘的喜欢。」



「芽芽……」



芽芽怅然地垂下目光。



映照在街道上的只有我的影子，没有芽芽的。



「芽芽如果像大家一样长大成人……会不会已经是仁太的新娘子了呢？」



「……！」



什么意思，这样子简直像是──



「就算……跟大家不一样，我们还是能在一起吧……既然我看得到你，那就保持这样……」



喉咙好渴，但是──



「就算不成佛……你继续待在这里就好了啊……」



「仁太……」



我说……出来了。



一股不自在的沉默随之降临。芽芽也许是忍受不了，像要远离我身边，哒哒地往前跑了几步。



「芽芽！」



芽芽定住不动，转过身来，脸上已经变回平常傻乎乎的温柔笑容。



「我要成佛唷。」



「咦……？」



「然后呢，我要投胎转世！」



芽芽带著笑容继续说：



「要是变成花或是地瓜，那就麻烦了呢，希望还能再变成人类，才能跟大家说话！」



「跟大家──」



「嗯，跟超和平Busters的所有人！就算芽芽变成了小狗，还是可以跟大家说话喔。但如果不成佛，就办不到了。大家都看不见我……也不能跟大家说话了呀！」



想跟大家说话。



我好不容易说出了自己的心情，也总算知道了芽芽的心意，两人的心意总算可以相通了──



「……干嘛管大家啊。」



「咦咦咦，当然要管啊！我们可是超和平Busters耶！」



「什么当然啊，简直莫名其妙。」



但是，我也心想，这是无可奈何的事吧。



大家都想见芽芽。能够品尝这份喜悦的人，就只有我。



芽芽最为同伴著想、最为超和平Busters著想，比起自己更重视其他人……这种情况对她来说很痛苦吧。



而我……果然喜欢这样子的芽芽！



「啊……仁太，你在哭吗？」



「？！」



我这才惊觉自己在哭，眼泪接连掉下来……有多少年没有这种眼眶四周在发热的感觉了？已经是久到想不起来的记忆。



我慌忙用手臂挡住眼睛。必、必须想点藉口蒙混过去才行……



「仁太，你怎么了？！为什么……」



「是龙龙！」



「咦？」



「我是……想起了……《龙龙与忠狗》。」



「咦？」



「咦！」



芽芽愣愣地张著嘴巴，我也对自己太过没头没脑的藉口吓了一跳。但是，都已经说出口了，我也无法挽回。



「就是阿忠……《龙龙与忠狗》……以前重播的……那部卡通……」



我用手背抹掉眼泪，继续说道。唉，真是明显的谎话，前后文根本不连贯嘛。啊……还是我潜意识里将芽芽的成佛与阿忠的升天连结在一起？就算是这样……



「──仁太！」



芽芽往前倾身，打断我漫无边际的思考，然后强行拉起我的手，紧紧握住。



「我想阿忠它啊……一定很幸福喔！」



「啊……」



芽芽笔直而认真地注视著我，说著激动的话语，连连用力摇晃我的手。



「因为龙龙对它非常、非常温柔吧？他们是朋友吧？所以一定过得很幸福，你说对不对？」



「呜……呜呜……」



很没出息地，芽芽的安慰让我的眼泪停不下来。一心想我真的很喜欢她，就停不下来。



我只能嗯嗯地不断点头，芽芽温柔地包覆住我的手。



「那仁太，我们就这样牵著小手回家吧！」



与芽芽两人一起踏上的回家之路。



我望著投射在桥上，只有自己一人的影子，掌心上却也感受著芽芽的温度。明明这般靠近，却又这般遥远。



同时我……第一次体验到了苦涩的滋味。



＊



「芽芽，你知道什么是投胎转世吗？」



洋溢著柔和亮光的病房内，仁太的母亲露出微笑。



芽衣子没有告诉大家，自己一个人跑来探病，不解地歪过脑袋瓜。



「投胎转世……？」



「是呀，就算生命到了尽头……也会再度变成小宝宝，诞生到这个世界上喔。也有可能不是人类，而是变成猫咪或花朵的小宝宝。」



「哇啊啊啊！好厉害喔……啊。」



察觉到这句话的涵义，芽衣子的双眼黯淡下来。



「呵呵，所以我不寂寞喔。虽然我会暂时消失……但马上就会投胎转世。」



「可、可是，仁太一定会很寂寞喔！」



「嗯……」



仁太的母亲忽然抬起头，脖子比起病房里摇动的白色窗帘更加苍白透明。



「是啊……」



仁太的母亲直视芽衣子，目光不像在面对一个小孩子，显得有些急迫。



「对了，芽芽，我有件事情想拜托你……」