Y当场躺了下来，发出啊啊呜呜的呻吟声。



「你别这样，很难看。」



宛如戏剧般的展开。恋爱确实是一种手段。……而且也不缺男女主角。



我摇了摇头。



「你喜欢的应该是男性之间的恋爱吧？」



「但这里没有两个男人。」



「……」助手先生这么表示。



「咦？你说这里倒是有两个女性？」



「反对。」



「反对反对。」



「……」



「咦？你问我那要怎么演出戏剧般的展开？我想想……」



既然这是漫画，演出像漫画般的剧情就可以了吧。



我的脑海中浮现出这样的想法。



「漫画除了男同志的故事之外，其他还有什么样的类型？」



「有很多种啊。例如长篇故事、搞笑漫画、业界故事、运动漫画、美式漫画、单格漫画、四格漫画、BL、少女浪漫等等。也有分成少年漫画跟少女漫画呢。」



「你认为目前的状况是什么漫画？」



「啊？这什么漫画也不是吧。单纯只是离开陌生的房间，跟同伴会合……嗯，或许可以说是悬疑漫画吧？毕竟这里很像是个密室。」



「这样啊，我明白了。必须是能更加象征类型特色的剧情才行呢。」



「是哪个类型的故事啊？」



「我猜大概是什么类型都可以吧，只要有趣就行了。」



考虑到他们的特性，实在很难想像答案会固定成只有一个。



「故事类型应该可以由我们自己决定。」



「就算是那样，但排除掉恋爱类型，又没有可以用的道具。该怎么办？」



「采健康走向，来演出运动类型的故事如何？」



「只能打板球。」



「应该选保龄球吧。」



「虽然没有球道，也没有球跟球瓶就是了。」



「跑步……」



「在这么狭窄的空间里？」



「摔角？」



「我才不要！」



助手先生似乎是认为这两个任性的女人不可靠，他举起了爱用的（不知是第几十册的）素描簿。上面描绘着虽然没用尺规辅助，却可说是相当整齐的西洋棋盘。



「非电源游戏吗！」



Y发出了我从未听过的词汇。



「那是什么？」



「就是指桌上游戏之类的，所有非电脑游戏的同类用语啦。」



「为什么会有那种分类？」



「我猜以前的漫画界应该是萌着非电源游戏。」



「你又在说些会让脑袋腐败的东西了……」



「西洋棋的棋子感觉很容易配对吧？例如骑士其实是受，而士兵是攻之类的。下克上的组合也很多，还可以推出周边产品……像是痛棋之类的……但要在立体物上印刷似乎不容易……干脆简单地将西洋棋的棋子拟人化……欸，你觉得这样行得通吗？」



「我听不懂你在用哪国语说话。」



要在格子内运动实在有困难。



因此采用非电源游戏。



助手先生想说的就是这件事。



我们将画在素描簿上的西洋棋子剪下，开始进行比赛。



「……」「……」「……」



……非常地乏味。



在纸盘上放置纸制棋子的行为，相当单调无趣。



「别下了吧……好无聊。」



最没耐性的Y举白旗投降。



「而且也没有故事产生变化的感觉。」



「……」



助手先生在素描簿上画下了棒球盘。



「那样会变得更乏味吧……」



结果我们无法引发决定性的剧情，就这样懒懒散散地虚度光阴。



就在我们懒洋洋地吃着晚餐时。



格子又伴随着机械声轻微地晃动了一下，明亮度跟着降低。



「已经变得相当灰暗了呢……」



「这样更容易入眠啊。」



「……」



「咦？你说房间好像慢慢地在下降？」



助手先生似乎有那种感觉。



「听他这么一说，确实有种稍微往下掉落的感觉呢。」



「格子往下降……这会是什么意思呢？」



「不晓得。情报实在太少了。」



「一直待在纯白的房间里，眼睛都痛起来了。」



「如果这里是漫画的格子，没有背景跟小道具这点还真是个谜呢。」



「会不会碰巧是那样的格子？」



「说不定单纯只是没有时间画背景。不过，算啦，反正这是梦吧。」



「还真是杀风景的梦呢。」



「……」



助手先生像是想到什么似地站起身，走向墙壁。



然后他用素描用的铅笔，在墙上流畅地画下盆栽的涂鸦。



「唉呀，画得真棒。」



感觉心情舒缓了下来。



助手先生往旁边移动，打算画下第二盆盆栽。



他的身体横跨过图画，在通过之后，涂鸦从墙壁上消失得一干二净。



相对地有盆直到刚才都没出现过的真正盆栽，变成了实物，掉落在墙壁边的地板上。



「这、这是……！」Y大吃一惊。



然后在她头上浮现出『吓！』的拟态语。



「出现这个『吓！』也就算了，这些围绕在盆栽旁边，像是线条的东西是什么？」



「这是集中线呀。是一种漫画的技法。用来强调某些事物。」



画在墙壁上的盆栽变成了真的物品。



换句话说，这表示……



「助手先生，能请你多画些其他的东西试试看吗？」



他轻快地挥动着铅笔。



收纳着二十四色签字笔的笔盒，从墙壁掉落到地板上，里面的笔散落一地。他用那些笔画出更多的图画。



刚出炉的面包滚落了下来。



Y毫不犹豫地将面包放入嘴中。



「……好吃。这能吃耶——」



「原来如此。」



「看来小道具跟背景等东西，全部要自己动手画啊。」



「这代表我们本身就是这部漫画的作者呢。」



格子内忽然变得明亮了。



发出了镛当的声响，还有可以略微体验到的漂浮感。



「似乎是上升了呢。」



「根据我们的行动状况，有某种东西在上升或下降啊。」



漫画。根据内容上升下降的东西。那会是？



就在我打算深思熟虑时，一部分的墙壁获得开放，通往第四格的道路出现了。



「这次又是个狭窄的格子呢！」



那是个天花板异样地低，而且被切割出——道斜边的格子。



即使是最高的地方，倘若我站上去，也会摩擦到头部。



面积也十分狭窄，不可能挤得下三个人。



「啊～这种格子常出现。这是连接剧情的格子，用来描绘登场人物用眼神示意等状况。」



我大概可以了解她的意思。



「现在的我们要怎么连接剧情？」



「不管做什么都行啦。像是把小道具放在掌心上的场景也可以。」



「这么窄的格子根本没办法睡觉呀。得尽快移动到下一个格子才行。」



「我有个好主意。」



Y自信满满地这么说道。



她将双手高举起来，摆出支撑着格子天花板的姿势。



「这里就交给我来挡！你们趁现在前进吧！」



只见『顶住！』这个拟态语跟集中线冒了出来，横跨在Y的左右两旁。



然后前往第五格的通道开启了。



「刚才那是悬吊式天花板掉落下来，我犠牲自己争取时间的剧情。」



「那根本毫无脉络。」



「没关系啦，气势最重要。」



「啊啊，这一定是妖精先生搞的鬼……」



第六格。



跟我的房间差不多大的格子。



明亮度似乎在移动中经过处理，恢复到初期的状态。



「哈哈，我懂了。」Y的双眼闪过锐利的光芒。「只要故事有趣就会上升，无聊就会下降。这跟人气成正比呢。」



「目的在于？」



「……以前曾有过漫画称霸世界的时代。」她用非常夸张，整个是在演戏的语调说道：「杂志抱着数十部的连载漫画，跟瞬息万变的社会流行竞争着——」



人们容易变心，互相竞争的漫画杂志非常地多。



为了独占读者的心，杂志社必须经常拥有最佳的连载阵容，有时也必须割舍掉人气降低的作家。



用来判断作家去留的指针就是——



「回函调查。」



「……你也曾统计过呢。」



「就是说呀。」她得意地挺了挺鼻子，「漫画跟回函是无法切割的。因为确实掌握住读者的需求，是让作品迈向畅销的捷径啊。」



「格子往下降的情况，就是人气降低的时候？」



「反过来往上升时，就是回函有好结果的时候。」



「……」



助手先生举起手。



「说吧，少年。」



「……」



「……嚼？怎么了？」



她无法了解助手先生无声中的话语。



「他是用眼神在说话。要翻译的话，就是……当人气降落到最低点的时候，会发生什么事？」



「那还用说，」Y用非常理所当然的表情回答：「连载就腰斩了啊。」



「你先等一下……」



「……」



助手先生拉了拉我的袖子。



「咦？啊啊，果然你也那么认为吧？」



「怎么了吗？」



「假如我们的连载被腰斩的话，会有什么下场？」



「……消失在不受欢迎的黑暗之中？会死？」



「我想应该不至于变成那么悲惨的情况啦……」



虽然可能会变成非常棘手的状况就是了。



「还有格子不是会变暗吗？我在想，那应该是在表现读者翻阅的状况。」



「表现？」



「倘若漫画有趣，就会有许多读者打开书来阅读。但要是无聊的话，读者就会阖上书。明亮度应该是依照那数量在变化……你觉得如何？」



「的确有可能。真叫人惊讶，你挺聪明的嘛。」



「你一直认为我在你之下吗……？」



「原来如此，也就是说，人气才是漫画世界的规则吗？」



这表示我们该做的，就是一边炒热每一格的气氛，以免遭到腰斩，一边朝着应该是出口的结局前进……是吗？



既然如此，我侧眼看向Y。



表示这个同类王掌握着这次事件的关键。



……真叫人不安啊。



我们的漫画世界之旅正式展开了。



越往前进，要通过格子的标准就变得更加困难。



「故事越往前进，读者就会寻求更强大的剌激。」



就这件事来说，Y的判断相当值得信赖。



「大部分的读者喜欢直球胜过变化球。似曾相识的展开才是所谓的王道！」我感觉到Y逐渐地找回了她的步调。



那让我不得不想起她用仅仅不到一个月的时间，就在镇上引发了同类志热潮，甚至延伸成社会现象的手腕。



也可以说我有种不祥的预感。



我的预感果真命中了。



格子里面描绘着庄严精致的神殿，就连小细节也丝毫没有偷工减料。



这是助手先生灌注心力，活用网点描绘出来的背景。



「我要上了！」



「放、放马过来！」



Y跟我拿着巨大的剑对峙着。



身上还穿戴着盔甲。



那并非覆盖住全身的坚固盔甲，而是以时髦度为优先的款式。



剑也是类似的情况。



那恐怕是跟我们所知的战争用武器有明显的区隔，简直就像是以帅气度为最优先而制作出来的华丽刀剑。



同类志是不会融入日常生活中的。



光是放在那里，就会散发出强烈的不协调感。



我可以感觉到这些武器上面也散发出同种的妖气。



看起来就像是根本不打算认真参战的武器。



是Y设计的产物。



「看招——！」



兴致高昂的Y，挥舞着巨大的剑冲了过来。



我不情不愿地用自己的武器接下了那一击。



然后说出事先决定好的台词。



「把助手先生还来！」



「你应该再多投入一点感情吧！死心吧，人类已经完蛋了！」



「完蛋就算了嘛。」



「别把现实世界的事扯进来！你这时应该要说『人类的可能性还没有被击垮！』才对吧。」



「我哪好意思说呀！」



我使劲地推回去。



「那么在意面子的话，哪能出版同类志啊！」



双方的剑激烈地交战着。



助手先生被套上口塞，成了Y的人质。



位在步行约二十步的距离。



Y往后跳，然后将左手伸到前方，



「放火之术！」



我僵硬地避开她从护手内部击发出来的火焰放射攻击。



我没能完全避开，火焰慢吞吞地缠上我的身体。



因为并非实际的火，所以也不会灼伤。



「你能不能重视一下细节部分？你看起来根本没有认真想闪开的样子！」



「我不擅长演戏嘛……暴、暴洪之术～」



我同样地用单手使出水流攻击来反击。



洪水跟Y的火焰正面冲撞上，不知为何互相抵销了。



「不赖嘛。」



「你也是呀。」



「那就用剑来决胜负吧！」



当双方武器再度交锋时，『镰当！』的拟声语总算冒出来了。



「终于……完成第十二格了吗？」



真的是累死人了……



我脱掉那身丢脸的衣服，解开助手先生的束缚。



在喝口茶休息一会儿之后，便得移动到下一格去了。



因为停滞会让人气变低落。



过关标准一定变得越来越高了吧。」



欸，我不想再演剑跟魔法的奇幻故事了。」



嘿，你挺敏锐的嘛。」」咦？」



剑跟魔法这类型的故事，我想风潮已经快衰退了。或许可以从下一格开始更换路线。」



我们的冒险一格接过一格。



有大格子、小格子、平坦的格子、纵长的格子。



我们畅行无阻地在各式各样的格子中活跃着。



Y确实有先见之明。她似乎有某种可以预先猜测到读者内心想法的才能。



有时将青春赌在运动上。



有时则穿上超人服，击垮摩天楼的罪恶。



有时则是用华丽的推理来解决密室（密格）杀人事件。



舍身演出不合理的搞笑情节，或是被怪物追赶。



为了单恋苦恼，遭到背叛而咬牙切齿，被历史的洪流吞没，用单格漫画来讽剌政治，吃了美味的料理之后表现出夸张的反应。



我们绝不会让读者感到乏味。



证据就是从那之后，我们的回函排名一次也没有降低过。



「下次试试看四格漫画好了。你觉得呢？」Y穿着睡衣躺在床上，将构想写在笔记本上。



这是用夜空的图画填满墙壁，描绘成寝室的格子。



「这主意不错呀？而且最近好像一直是同样形状的格子。」



「就是说呀。但是四格漫画其实也没那么简单，真让人伤脑筋。」



Y念念有词地嘀咕着。



不过，关于漫画的事，交给她是最确实的。



「助手先生，可以变个肥皂给我吗？」



「……」



「要有香味的。」



他点了点头，在墙壁的空白处挥洒着。



他流畅地画出带有花朵图样的肥皂，只见肥皂咚一声地滚落到地上。我拿起肥皂，走到位于房间一角的包厢式淋浴间。



这也是涂鸦制品。



能够保持身体清洁，安稳地入睡，不会挨饿或口渴。



这才是所谓的人类。



能盘腿坐在自己专用的床铺上，用吹风机吹干头发的幸福。



这才是文明生活。



「奇怪？欸，你们有看到我的刀子吗？」



就在我整理着行李，为了明天起的冒险做准备时，察觉到自己爱用的袖珍型小刀不见了。



两人摇了摇头。



「你是不是在之前的格子用掉了？喏，就是那个因为老公外遇而激动不已的你，边大叫『狐狸精』一边从背后剌杀情妇的场面。」



「啊，好像有那么回事……」



「你应该就那样把刀子忘在那里了吧？」虽然没有这段记忆，但说不定就如同她所说的。



「咦？你要画一把刀子给我替用？谢谢你。但我还是习惯用悉的物品……」



这个世界无法回到之前的格子。



穿过格子的通道，只要使用过一次就会消失不见。



「欸，你可以画出通往前面格子的门吗？」



我忽然想到了这个点子。



助手先生歪了歪头，他也不太清楚能否办到。



但他还是拿起笔，在墙上画了道细长的门扉。



门扉似乎化成了实物，染上了天然色的色彩。



我打开门，只见一片黑暗在门的对面扩展开来。



我试着用手电筒照亮黑暗。



只见有几名妖精正站在我的脚下。



「啊～」「被发现了～」「是人类小姐。」「真叫人怀念呀。」



「竟然就这样登场了……！」



妖精们正在搬运竹签、橡皮筋和牛奶瓶盖等材料。



「你、你们在做什么？」



「编辑活动？」



妖精歪着头这么说道。



「果然没错……主谋者是你们呢。」



「这里，是栏外？」「不可以进来～」「因为栏外是编辑的领土。」



一名妖精先生扛着写有『只有JUMP时才能看到人类老师的漫画！（注：此处模仿日本知名漫画杂诸《周刊少年JUMP》常用的宣传词「只有JUMP才看得到〇〇老师的漫画！」。）』的纵长型看板。意义不明。



「所谓的栏外，就是指漫画格子外面的空隙对吧。」



「是的～」「这是编辑用的通道。」「人类小姐不能过去。」「会滑倒？」



「请你们告诉我，要怎么做才能离开这里吧。」



「……咦～」



他们面无表情地感到很遗憾的样子。



但我很想出去。想离开这里。



「请告诉我吧。」



「……有个结局的话，就能够出去。」



「如果想要立刻出去呢？」



「只要腰斩的话……」



「所谓的腰斩……就是人气一旦低落，格子也会跟着下降，看最后会降落到哪里对吧？」



「没错。」「最底边。」「地狱底边。」「底边啊，底边啊。」



「会不会发生什么很严重的事？」



「会呀？」



还真的会呀。



「因为是腰斩。」「等于破灭啊。」「人生结束？」「漫画家，很难转行。」「要改行以公务员为目标，为时已晚。」



「具体而言，会变成什么样子呢？」



妖精先生一脸沉重地说道：



「无法全身而退。」「真可怕……」



总之，我请妖精先生帮我拿回在之前的格子弄丢的小刀。



「来～剌人的家伙。」



「谢谢你。那么，关于刚才的话题，如果想要画出结局，所谓的人气……」「你在跟谁说话啊？」



Y探头看向这边。



妖精们慌了起来，四处逃散。



「我说你呀！」



「刚才好像有什么小东西……？」



「那就是妖精先生啦。」



「咦，你说刚才那个？我看得不是很清楚耶……？」



我懂了，姑且不论助手先生，只要她在，妖精们就不会出来。



「欸，漫画格子外面的空白叫什么？」



「就是栏外呀，有时也称为边柱。」



「那你听过这么一句话吗？『编辑存在于边柱』。」



「如果是『神存在于细节』这句谚语，我倒是知道。」



我告诉Y脱离这个漫画世界的方法。



「果然是那样吗？我们必须在维持着高人气的状态下，把故事完结才行啊。」



目前这点是很成功的。



但是人气如流水。还不晓得今后会发生什么状况。



「不要紧的。既然是这么一回事，我也会拿出真本事来。」



漫画的事就交给Y。



这点我明白。



但是她的斗志燃烧得越是旺盛，不知为何，就让我更难以压抑胸口的不安。



当我们进入下一格时，这世界设立了新的规定。



纯白的格子本身并没有变化，但墙壁上贴了一张表单。



标题是同类志人气排行榜。



「妖精先生还真是勤奋呢……」



「人气排行榜吗？这种情况，应该怎么理解这玩意？」



「我想大概是跟这漫画同样的同类志，被散播到世界各地了吧。」



我很肯定地回答Y的疑问。



「就是将读者强制拉入漫画里面的同类志。」



「这表示有很多像我们这样的人吗……！」



「恐怕是那样。」



排行榜上显示着前十名的名单。



「这个闪来闪去的是我们的漫画吧。」



「似乎是那样呢。」



同类志的志名是这么标记的。



『各司其职而活』



我在事务所捡到这本同类志时，应该还没有标题。



看来标题似乎是依照我们到目前为止的行动来自动命名的。



现在『各司其职而活』在排行榜上名列第六。



「不是第一名啊。」



Y很不服气似地低喃着。



「他们是在哪边收集回函？」



「我觉得妖精们应该是用某种委婉的方法，从人类读者那边统计投票数的。」



「那这也是同类决战呢……原来如此。」



在擅长的领域位居第六这件事，对她而言应该是无法理解的状况吧。



「你能让我再见识一次贩售会的奇迹吗？」



「当然没问题。等着看我大展身手吧。」



可以清楚看到排行榜结果这件事，让Y的斗志更加旺盛了。



然后那也直接关系到结果。



「漫画就是要始于张力，终于张力。张力才是获得人气的奥义。」



她常常提到张力这个字眼。



这是一种漫画技巧，意思是在故事的段落加入吸引人的新展开的征兆。



以前的我们一直演出着只限当场的高潮片段。



决斗、告白、竞争、努力……



我们借由接连不断的冲击展开，来通过各种格子。



「但这招以后不管用了。因为对方跟我们同样等级。」



「所以需要张力吗？」



「只要成功地运用张力，还可以让读者的心仿佛遭遇到汹涌波涛的小船一样，翻来覆去。」



「嘿～」



虽然我不太懂她的意思，但既然她这么说，就是那么一回事吧。大概。



「因此光是扮演自己的角色是不够的。需要破坏自己角色的气概！」



Y伸出右手比向我，倾斜着身体摆出帅气的姿势。



她的头上浮现出『轰隆隆隆』的文字。



「啊，这一格过关了呢。」



「先等一下。在那之前，我有件事要告诉你们两人。」



Y用跟之前截然不同的低沉语调这么说道。



「什么事？」



「其实……是我杀的。」



那语调就像在演戏一般。



我跟助手先生互看着彼此。



这个人在说什么？



不知道。



她是脑袋有问题吗？



说不定是。



虽然觉得有点疲累，但我还是按照自己的职责，姑且吐槽一下。」



「……请问，你是杀了谁？」



「知更鸟。」



「咦？」



「是我杀了知更鸟的！」



这时响起了一阵喇叭声，那「叭叭」的声响让人有些无力。



是告知排行榜变动的音效。



「……我们变成第五名了？」



「如我所料啊。」



「……原来是你杀了知更鸟的吗？」



「不，没那回事。」



「毫无脉络可言……故事的来龙去脉产生破绽了……」



「不需要脉络。」



「怎么可能不需要啊！」



「但实际上就是不需要啊。」



Y用意味深远的眼神这么断言了。



「只要是具备震撼力的展开，不管怎样无视至今为止的剧情也无所谓。反倒应该说，能够摧毁既有剧情的发展会更受欢迎！」



「那太可笑了……」



「不，这才是正确答案。消费者追求的是剌激。证据就是这个排行榜的变化。」



「但、但是，杀了知更鸟的你，之后要怎么让故事结尾？你有想到吗？」



「用不着想。」



「咦？」



「现在用不着想那些事情，之后再想就可以了。总之先不断累积冲击性的展开吧。甚至可以夸张到没有结尾也无妨。」



「啥？」



「因为到时候已经是最终回了嘛。」



所谓最顶尖的演员，



就是最顶尖的诈欺师。



——我



……先不论是否真的是这么回事，Y的攻击势如破竹。



「其实……我是你妹妹！」



叭叭。



「其实……助手先生是杀了我父母的仇人，我一直在等待复仇的机会。」



叭叭。



「其实……我是宇宙人！」



叭叭。



「其实……呃……我是男的。」



叭叭。



『各司其职而活』成功登上第一名。



「怎么样？要煽动读者实在易如反掌呀！」



「……虽然故事变得乱七八糟就是了。」



真的是惨不忍睹。



总之是惨不忍睹。我只能这么说了。



「那么，现在是第一百七十八格了……前进了不少呢？什么时候会结束呢？」



「……」



「咦？你说可以在格子上钻洞，看边柱的编辑评语？」



话才刚说完，助手先生便在墙壁上画了个洞。



我从随即变成实物的洞穴中，将头伸到格子外面。



可以察觉到妖精们发出沙沙声响，逐渐离去的气息。



然后在边柱的部分，



『人气爆发中！接下来会？敬请期待下回！』



「啊啊，这也是种情报呢。」



既然每一格会附加不同的评语，应该可以摸索到待在漫画内不晓得的事情吧。



「你真聪明！」



我摸了摸助手先生的头。



「要安心还太早了。要维持人气也是挺麻烦的事呢。」



因此『其实』系列的展开还没有结束。



「其实……我让你以为我是男的，但结果还是女的。」



叭叭。



「其实……我还会变形两次！」



叭叭。



「其实……我是被派到樟树之里来的间谍，我杀了原本的我来代替她。」



叭叭。



「其实……我是双胞胎，在途中交换了！」



叭叭。



我们一边维持着排行榜第一名，一边毫不懈怠地确认着边柱评语。



『前往最终决战！』



『迈入新章！』



『决定推出动画！详情请见下期！』



『下周，新角色登场！』



「……为什么评语感觉好像下得很随便？」



「那是因为剧情太超展开，编辑无法预测到接下来的发展。只好写些会让人期待下回的宣传文了。」



「内容跟评语都是靠临时起意吗……」



「那样就行了啦！」



总觉得这世界还真是忙碌啊……



第二百一十七格。



人气降低了。



响起了久违的机械声，还有整个格子往下降的感觉。『各司其职』变成了第二名。



「没问题的。只要再次挽回情势就行了。」



Y对自己的必胜理论充满信心，坚定地这么断言。



故事依然重复着华丽的展开跟冲击性的高潮。



我们用这种战术安稳地过了好一阵子。



排名一直保持在第二。



但就在某天，我们跌落到第三名了。



「……什、什么？」



「果然读者还是喜欢真诚的故事展开吧？」



「没那回事！大众想要的是剌激。还不够……必须采用更具冲击性的展开……对了，下次就采用最终头目其实是个爱护地球的善人这种展开吧。然后把主角群以前所做的事，都改成其实是错误的决定就行了。」



「这样没问题吗……」



问题可大了。



「变成第五名了！为什么！我无法理解啊！」



「不，我倒是很能理解原因。」



助手先生也在旁边点头同意。



「为什么啊？」



「读者已经厌烦了呀，每次都来这套。」



「什么都来这套，我明明每次都很用心地构思啊……」



「但是读者已经习惯这种模式了呀。」



「你说……什么？」



「来看看边柱评语吧。」



我从墙壁的洞穴探头出去，看向这次的评语。



「呃，那我念罗……下周，最终章高潮！」



「故事还没到最终章！」



「你明明自己说过那种事不重要的。」



「可是刚刚那个编辑评语，感觉好像有点瞧不起人不是吗！」



「偷偷告诉你，其实最近的评语都是那种感觉。」



『下期，冲击的展开……希望是如此呢？』



『击溃爸爸的梦想吧！』



『昨天吃了巧克力饼干』



『动画化中止！歹势～』



「……以上，是最近的评语。」



「太敷衍了吧——————————！」



「我想你应该会受到打击，就没跟你说了。」



「评语跟故事根本无关嘛！还有最后那个关于动画化的评语，也太瞧不起人了『歹势～』是什么意思啊！」



「啊，但是他们没有恶意唷？」



「那更恶劣！没有恶意就是这副德行了吗！」



Y一边发出宛如野兽般的吼声，一边在格子内转来转去地走个不停。



「可恶……得设法打破这个局面……有没有什么好主意……」



助手先生靠近那样的Y，拉了拉她的袖子。



「咦？你说什么？啊……拜托你翻译一下。」



「他是说请你跟他来一下。」



助手先生将Y带到墙壁的洞穴边。



「是叫我看吗？……怎么，栏外有个像绞盘的东西耶？」



「咦，有那种东西吗？」



「你看，在这里，靠近我们这边。」



我将头钻进狭窄的洞里，和她一起确认着情况。



「真的。这条绳索是什么呀？」



附在栏外的绞盘上，延伸出好几条笔挺的绳索。



那些绳索消失在黑暗之中，根本看不出来是在支撑着什么东西。



「是手动式的，来转转看吧。」



在说这些话的瞬间，Y的手已经动起来了。



「等等，你太冲动了吧！」



「唔哇、好挤，洞这么窄，别乱动啦！要是像搞笑漫画一样掉到栏外去怎么办啊！」



因为我乱动的关系，钩扣松了开来，绳索开始往四面八方滑动。



「哇哇！」



「格子动了！」



脚突然碰不到地面，让我们陷入恐慌之中。



脚尖正逐渐远离地板。



两公尺、三公尺……



「这样不行，要是升得太高会下不去的！快放开手！」



「已、已经挺高了耶……我跳！」



我跳到地板上，受到了不小的冲击。



「是人气降低了吗？」



「不，是格子扩大了！」



是Y正确地指出了目前的状况。



过了一阵子后，扩大停止了。



格子扩张到几乎跟体育馆一样大。



因为房间膨胀的关系，刚才还位于肩膀下方的洞穴，如今看起来在遥远的高处。



「看来那个绞盘是固定住格子框的道具啊。」



「原来那并非绳索，而是格子的线吗？」



「……这可以派上用场喔。」



「用来恢复人气？」



「是啊，以前我们无法自行调整格子的大小。所以很难按照自己的想法去表现。因为无论如何都得配合格子来发展剧情。但从今以后，我们可以自由发挥了。」



「我很难想像这样能带来多剧烈的变化耶……」



「你等着看就对了。」



我双手各持一把手枪，摆出帅气的姿势，在遥远的上空，『咚』的巨大拟声语，宛如云朵一般横跨过我的上方。



同时排行榜也从第四名上升到第三名了。



「你看吧～」



Y满脸得意地飞奔到我身旁。



把格子扩张到最大尺寸之后，摆出时髦且帅气（Y谈）的姿势，可以让读者感受到强烈的感动，她是这么说明的。



据说这叫做『跨页』。



这似乎是一种在摊开的页面上，不画出任何格子，将图画得比平常大的手法。



「喂～助手小弟，已经可以罗。辛苦你了。」



设定成在决斗中落败的助手先生，缓缓地爬起身来。



「让我们一口气返回第一名的宝座吧。」



不过，事情并没有这么顺利。



在我们使出第三次跨页的瞬间，排名又再度跌落到第四了。



「为、什、么？」



「我就说了嘛，一直重复这种没大脑的手法，会让读者感到厌倦的。」



「唔……那么，要跟之前的技巧组合起来试试看吗？」



「要是你能更早推出那个结论就好了呢。」



话虽如此，但感觉我们总算是回到原本必须考量的主题上了。



华丽、高潮、王道、跨页。



将好几种编剧技巧组合起来，让剧情不只是单纯的虚张声势，编织出人类的故事。虽然像是绕远路，但结果这才是最短的捷径吧。



实在太慢察觉到了。



之前的随兴演出遭到了报应，为了回收一直放置不管的伏笔，我们花费了莫大的心力。



虽然Y不再逞强，也能理解这种朴素的展开，但累积下来的麻烦可没那么好解决。这种只能分类成SF推理格斗大航海冒险动作片恋爱热血奇幻恐怖类的空洞架构，就宛如纠缠在一起的线团。



为了把扭曲的剧情拉回成简洁有力的故事，我们深思熟虑，钻研到脑浆都变成泥巴了。



我们摧毁多余的设定，消除矛盾的部分，粉碎那些让人遐想的伏笔。



经过大约一百三十格的蜿蜒曲折之后，尽管故事架构硬拗得残破不堪，但我们总算让剧情硬着陆（hardlanding）在以莎士比亚的《仲夏夜之梦》为基调的新架构上了。



「……我们现在大概是第几名啊？」



Y有些不安地低喃着。



我们的故事早已经掉落到排行榜之外了。



「好像变得越来越暗了呢。」



「腰斩之日不远罗。得设法挽救才行。」



「从这边开始，是贵族雷山德爱上海伦娜的场景唷。」



「雷山德啊——」Y意味深远似地笑了笑。



「还真像攻击魔法的招式。」



「快舍弃那条路线！」



我已经受够大杂烩的娱乐剧情了。



暂且别提这些，人类和妖精以森林为舞台的恋爱剧，相当朴素地在进行着。



人气曲线持续低落中。



倘若一直坚持现在的平凡路线，应该无法期待人气的上升吧。



尽管如此，我们也只能维持现在的水准。



不知何时，我们这本同类志的标题变化成『果然还是需要有个结尾吧？』了。



但现在说这些也没用。



在数十格之后，人气又再度降低了。



格子内的光量一口气消失无踪，已经渐渐地看不见伸出去的手臂了。



「不妙，这情况肯定很不妙啊……」



「就算不妙，也只能按照这路线走下去了。」



「这种漫画虽然会受一部分的狂热粉丝欢迎，但一般大众根本不会去注意啊！」



「但是读者已经厌倦你的做法了吧！」



「唔唔……唔……」



Y咬住嘴唇，心神不宁地游移着视线。



对于身为同类女王的她而言，目前的状况似乎很难受。



但是，无论是多么不满意的展开，也已经无法变更路线了，



「这条路线说不定会掀起流行。但在流行的时候，如果在同类型故事之中没有到达一定的高水准，也很难保证可以恢复人气吧？」



「你那么说……也有道理……但但但是……」



过度的失意让她的银发丧失光泽，脸色也变得苍白。



Y沮丧地跪倒在地。



「放弃吧，吾友。」我用高高在上的视线，仿佛挥下铁鎚一般高傲地宣告：「同类已经衰退了。」



「唔叽叽叽叽！」



就在我们闲扯这些时，排行又下降了。



原来如此，看来莎士比亚在时下的漫画界并不流行。



我请助手先生画出聚光灯，照亮格子内。



我吓了一跳。



Y的脸色已经不只是苍白，而是惨白到简直像丧失色素一般。



因为她穿的衣服也跟着变白，所以是来真的（？）。



「你的颜色不见了唷？」



「……你也一样啊。」



「咦？不会吧。」



是真的。



不只是我，就连助手先生也变得一片纯白。



而且轮廓线相当模糊……该怎么说呢，感觉就像变成单纯将圆形跟椭圆形组合起来的姿态。



「哈哈，这还真是好笑。」



「怎、怎么一回事？」



「我们失去了人气和退路，最后甚至丧失了身为作家的职业意识。要说这种时候会发生什么事的话——」她像是在嘲笑自己似地大叫：「就是刊登草稿！」



那成了致命一击。



格子用力地摇晃了起来，晃动没有缓和下来，而是越来越严重。



「看来命运的一刻终于来临了呢。」



曾经是Y的涂鸦异常地冷静。



「草稿是什么？」



「就是描线之前的草图。只要看得懂台词跟人物配置就行的稿子。换言之——已经只能用杂乱的线条来形容的她，摊开像是双手的部分。「就是这个样子。」



格子宛如升降机一般，一口气被拉往下方。



我们正往下掉落。



掉到哪里？



就是名为腰斩的地狱深渊。



「至少先描线一下吧——————！」



我的尖叫残留了很长一段时间，然后逐渐被吞没到没人气的大海当中。



无法全身而退。



妖精先生的话语闪过我的脑中。



是怎样无法全身而退呢？



腰斩结局后的人生，会充满各种苦难吗？



我茫然地漂浮在空间里头，一名妖精先生漂到我的身旁。



这是梦。



我在朦胧之中有这种感觉。



妖精先生正透过梦境来对我下判决。



「人类小姐。」



「在。」



「腰斩了？」



「……是呀。」



「不会推出，单行本。」



「真是遗憾。」



「因为漫画家，很难转行。」



「我想也是……」



倘若将人生奉献给漫画，等到了三十岁、四十岁之后才惨遭腰斩，要迈向第二个人生似乎非常艰难。



「给你惩罚。」



妖精先生将一个信封递给我。



信封里面……记载着惩罚的内容。



上面这么写着。



『你的漫画被腰斩了。惩罚是诅咒你必须继承家业。』



「…………」



这是腰斩结局后的故事。



对不起，妖精先生。



我早已经继承家业了。



「喂，快起来。喂！」



我被爷爷叫醒，睁开了眼睛。



场所是事务所，没有任何变化。



似乎比我先醒过来的助手先生和损友，坐在椅子上发着呆。



感觉还没有彻底脱离之前的辉煌时代。



「啊啊……回来了……太好了。」



「你们是做了什么梦吗？」



「可以那么说。」



身为调停官的义务，督促着我寻找那本同类志。



不见了。



「这附近应该有本白色封面的同类志，有看到吗？」



「啊啊，那是我的东西。是我昨天拿回来的……但不见了啊。」



是因为任务已经完成，而消失不见了吗？



妖精的同类志。



他们的刊物……非常的危险。



应该禁止发售。



那么。



关于经过一阵騒动之后，原以为会跟风潮一起衰退的同类志。



结果还是存留了下来。



樟树之里出现了以少女们为主体的市集。



虽然大规模活动的极限是一年举办个一、两次，但小规模的活动倒是相当频繁地举办着。



规模虽然不如以前那般壮大，但Y似乎也一直持续在出本。



有次我突然心血来潮，偷偷地以社团身分参加。



我将社团名称取为『白桦派』。



没有什么特别的含意，是随便取的。



我虽然会画插图，但不会画漫画。



因此我带了约一百本古代文学的抄译本，内容是古代文学被发掘出来的片段资料是我在工作之余因兴趣而搜集的。



我应该是偷偷参加的，却被同样前来参加活动的Y给发现了。



她大概翻了一下我的同类志，然后用高高在上的视线这么说道：



「没有萌图的话，你这辈子就注定是个皮可（pico）手。」



「皮可？」



「就是一兆分之一。底层的意思。啡啡啡。」



「快·给·我·滚！」



「是、是。掰啦，祝你生意兴隆。」



那女人根本不认真工作，只顾着玩乐。



我在她背后热烈诅咒她之后会得到报应。



最后我销售出去的本子，一共四本。



妖精笔记「妖精的同类志」



这是妖精先生受到同类志风潮影响，而开始分发的薄本。



透过让读者本身进入格子内的方法，可以描绘出多采多姿的人类连续剧。



此外，这会跟其他同种类的同类志有所关联，并采用了排行榜制度。倘若人气低迷不振，便会惨遭腰斩。作品被腰斩之后，年迈的作家也不能寄望转行，最后只好继承家业。



同类志是非常残酷的世界。



不过这只是个警告，实际上并没有什么强制力；这一点还请保密。



据说现在世界各地也有很多人私下利用着这种薄本，把它当成是持有者之间戏剧创作的发表场所。