艾略特·莱茵颔首道：“很好，你来的很准时。”

  驼背道：“我从来不白收钱。”

  他说起话来就像喉咙里卡了一口陈年老痰，总让人有种毛骨悚然的不舒适感。

  “咱们最好赶紧走，这里可是11区，距离漆黑之眼太近了。”他说着往前走了几步，楚辞得以看清他的面容。

  他应该已经上了年纪，几乎没有什么头发，因为从额头开始一直到半个后脑勺的皮肤都像是融化之后又凝固的蜡，粉红色，凹凸不平，或者更像是大脑直接裸露在外。靠近脖子的地方稀稀拉拉的趴着几撮头发。而他只有一只眼睛，另外的一个眼睛只剩下黑洞洞的眼眶，里面的是被烧焦坏死的皮层。

  “等等，”艾略特·莱茵道，“楼顶还停着我的星舰。”

  “达奇，去把他的星舰搬走，”驼背转身拍了拍身后那个高壮大汉的胳膊，“我先带他们回去。”

  叫达奇的大汉一言不发的爬上了通往楼顶的梯子，驼背瓮声道：“你支付的定金里可没有存放星舰这一项，得加钱。”

  艾略特·莱茵应了声“好”，语气里没有什么犹豫的成分。

  驼背转身往楼梯口走去：“走吧。”

  艾略特·莱茵对楚辞和沈昼道：“这是我们的向导费顿先生，刚才那是他的儿子，达奇。”

  面容丑陋的费顿头也不回道：“叫我老费顿就行。”

  楚辞跟着他走下楼，同样发这几层完好的升降梯井也是现代完全不会再采用的古老模式，大概是因为他的脚步慢了，老费顿回头，顺着他的目光看过：“有什么问题？”

  “我只是好奇这幢建筑的年份。”楚辞道，“看样子好像很古老了。”

  “灾厄纪之前的房子，”老费顿慢吞吞道，“能不老吗？”

  “灾厄纪之前？”楚辞惊讶，万万没想到这颗星球的历史竟然会这么“悠久”。

  老费顿瞥了艾略特·莱茵一下，声音里透着浓郁的讽刺：“你从哪里找来的小姑娘，带她来这里送死么？”

  艾略特·莱茵淡淡道：“这孩子比你想的要厉害些。”

  “瞧瞧你们这些外面的人，”老费顿嘎嘎的笑了两声，难听的好像踩死了一只鸭子，“我在霍姆勒生活了快三十年，见过不少和你一样的家伙，最后下场都很惨。”

  他用仅有的一只眼睛，将沈昼和艾略特·莱茵打量了一遍，沈昼背着巨大的背包，穿了衬衫长裤和雇佣兵最喜欢的长筒作战靴，看上去挺拔而英俊。老费顿对他道：“年轻人，如果不是有我，像你这样，在霍姆勒活不过三天。”

  说话间，他们已经走出了旧楼，街道——如果还能称之为街道的话，这里的空气比旧楼的楼顶更刺鼻，还伴随着阵阵恶臭，就算是过滤面罩也抵挡不住那股令人眩晕的腐烂味道。

  道路两旁的垃圾堆成了小山丘，生出颜色斑斓的霉菌，一只人脑袋那么大的灰老鼠在路中央停了几秒，见有人过来才迈着悠闲的老爷步踱回刚刚打好的洞里。

  而行走在这样的路上，血红的天空就会显得更浑浊，更像是沾了脏污的血，沉沉的兜头盖下来，压得人一口气喘不上来，就要溺死在末日一样的绝望里。

  时不时地，楚辞还可以看见了路边有连排的平房，似乎曾经是店面，甚至在某个路口转弯的时候，他捕捉到一根屹立在垃圾堆里，想要拼命冒头的交通灯。

  这一切都昭示着霍姆勒曾经是个秩序正常的星球，可是中间到底发生了什么，让它成了现在这样？

  “霍姆勒能存活到现在是个奇迹。”老费顿的声音忽然响起，楚辞诧异的看向他，他脸上唯一还正常的五官就是嘴唇，逆着粘稠鲜血一样的红光，楚辞只能看见他的下巴，这时候他几乎是个面容完好的正常人。

  可是下一秒，他那张恐怖的脸就从红光里探了出来，恶狠狠道：“垃圾，这里的人只能靠垃圾生存，垃圾是外面的人给予的施舍和馈赠，是我们这些可怜虫活下去的希望！”

  楚辞平静的道：“你可以选择离开。”

  “有人可以，”老费顿道，“但是我，我不会再回到联邦！”

  楚辞和沈昼都没有想到他竟然是联邦人，而老费顿似乎也没有为此解释一二的意思，只是目光古怪的看了楚辞一会，道：“霍姆勒原本是个很普通的工业星……几百年前。”

  他只说了这一句就反问楚辞：“知道什么是漆黑之眼吗？”

  楚辞点头：“知道。”

  老费顿道：“漆黑之眼就是霍姆勒成了现在这个鬼样子的罪魁祸首。”

  “我刚才在楼顶，看到那边什么都没有，”沈昼指了一个方向，“连地表都是黑色的，那里——”

  “那就是漆黑之眼，”老费顿冷冷道，“阿瑞斯·l的星舰坠毁的地方。”

  沈昼怔了一下，下意识问：“谁的星舰？！”

  “大名鼎鼎的阿瑞斯·l，雾海星域的开拓者，历史上最伟大的冒险家……”老费顿咧着嘴笑了，笑得几分恶劣嘲讽，“霍姆勒是他的埋骨地，名垂千古的人物，竟然葬身于一个堆满了垃圾的小行星，哈哈！”

  “可是阿瑞斯·l不是应该死于未知病毒感染，死在联邦的疗养院里——”

  “谁看见了？”老费顿诘难似的反问，“他们说他死于病毒感染，一切资料都没有公开，他就是死于病毒感染了，我们只看到了结果。”

  沈昼还处于震惊之中，楚辞问道：“可你是怎么知道的？”

  “我也是来霍姆勒之后才知道的。”

  他看着楚辞，呼啸的风沙把老费顿稀疏的头发扯的乱七八糟，他的喉咙里也像是堵了沙砾，声音嘶哑难听，实在不适合讲故事，但是那些话从他口中说出来，却惊心动魄的平静。

  “阿瑞斯·l……他们那一代被称作‘黄金一代’，多少伟大人物都在那个时代诞生，傅淮、汝焉兮、云照、拉斐尔·白兰，还有阿瑞斯·l，但他是他们中活的最久的一个，一直到银河历的开端，他还以165岁高龄指挥着探索舰队为联邦开拓新的疆域。”

  “但他的星舰就是在这坠毁的，没人知道坠毁原因。但当时雾海的移民计划刚刚启动不久，霍姆勒就是为数不多几个基建还算完整的星球之一。

  “阿瑞斯·l的星舰在星球的地表上直接砸出了一个天坑，方圆几千公里都因为引擎的能量物质泄漏而被辐射的焦黑一片，当时死了多少人……还有多少人在辐射和能量场随时异变中等着救援。”

  楚辞皱起了眉：“难道联邦没有派救援舰队过来吗？”

  老费顿沉默了半响，风声呼啸，他喉咙动了动，道：“没有。”

  沈昼愕然：“这不可能！”

  “有什么不可能的，”老费顿冷哼一声，“你没有经历过灾厄纪，基因异变在联邦整个星域内频发，裁判所连基因异变的怪物都猎杀不完，联邦政府自顾不暇，哪里还顾得上雾海一颗小行星？”

  沈昼沉默下去，艾略特·莱茵叹了一声，安慰道：“历史真相总是残酷的，不要太在意这些。”