官员恍然：“好一个人定胜天！”他低下头，再看向卷上的圈直叹惋，“唉，我怎么就只能打一个圈呢？”

  同理，这个状况也出现在了另外两个官员那儿。到人几乎全登记完了，三位官员一碰头算着谁能进最终环节，都不由感慨：“每回秋日宴，真都会见识到不少有趣的。天下才人辈出啊！”“今年画第一不知是谁？”“该是滕大人吧，可我又觉得另外几个人非画作的也不错。”

  于是三个人不敢磨蹭，赶紧算完哪些画可以入最后的比试，很快将画作和人名送到宴会门口红榜张贴。到了这时，宴会中先比试的各种比斗，开始了展示和最终评定。

  京城的热闹和周城的热闹完全不一样。

  梅子芝发现了，京城的热闹是权贵看大家热闹。周城的热闹是一群人自己热闹。她是更喜欢后者，不过考虑到现在不方便，她就算在周城也只能看大家热闹。

  她不能喝酒，在周子澹的布菜下吃着宴上的东西。

  周子澹本来就擅长吃。这一回秋日宴上的吃食清单，他全部扫过一遍。哪些能吃哪些不能吃，他都心里有数。

  众人或观赏或比赛时，他们两人就在偏下方的位置上认真吃菜。

  周子澹和梅子芝边布菜，边说着朝中很多人都知道，但不能多说的消息：“今日秋日宴上的菜都是光禄寺安排的。光禄寺采买的东西多，格外有钱。这买卖是肥差，贪墨也多，当然也主要是不敢得罪人，欠的都只能虚算账。毕竟宫里头要吃什么东西，他们不敢不给。有些部门没钱了还会去问光禄寺借。”

  别说梅子芝了，旁边听到的人震惊瞥了眼过去：这是能够在宴会上说的吗？

  周子澹给梅子芝夹了一道素菜：“就这道。菜是放在鹅肉里烧熟，沾染了荤味后再用麻油。”他又夹了一个，“这是英桃蜜饯。英桃皮薄难运，常常在各地栽种的地方才可以吃到新鲜的，其余地方只能吃果脯。这却是新鲜刚采摘下的英桃用糖和油腌后放小火烘烤制的。外头很难吃到。”

  梅子芝很多菜是听都没听过，吃得新奇：“加的荤腥味的算是素菜吗？英桃我吃过我，但我吃的时候口味不是这个样子。它是烤多久？”

  “算。鹅肉之后还能炖汤，并不浪费。英桃要离火远些烤五六个时辰烤入味。你要是喜欢下回让人做。”周子澹寻思着，“我们自家可以种两棵树。这样也省得花心思买。柴火是废一点，不过在边上候着烤火看书是不错，可以再来一点橘和薯，再烤两个鸡蛋。要不再烤点肉？用柴火还是用煤炭？木头不同口味上有差别。炭烤更不一样。”

  一番话说出来，很是会享受了。

  梅子芝寻思着：“你下回要不以怎么吃喝玩乐写一本书。要是自己懒得写，可以你说，叫人写。感觉会卖得很好。”

  “写了自己看看就行。卖出去不合适。”周子澹好笑直言，“带着一群人一道享乐，我怕被爹娘联手打。奢靡成风要不得。”当皇帝的还要在士农工商里面，支持百姓读书种田。他这种支持百姓享乐的，怕是只会导致一群分不清好坏的人，只知花钱不知劳作。要面子不要里子，如同赌钱一样最后坠入不堪，拖累家人。

  梅子芝惊叹：“原来你还知道奢靡之风要不得。你今天带了两双鞋！”

  周子澹：“……那你不能总踩我脚。”

  梅子芝：“你怎么不说你别总招惹我！”

  两人刚才还在恩爱，没人料到很快又开始暗中争斗起来。说是暗中争斗，基本上是梅子芝说话说不过周子澹，干脆暗中动手。君子动口不动手，她这辈子都不打算当君子。

  太监从内殿朝外宣布：“比画开始——”

  两人听到这声，双双暂时停止打闹。周子澹扶着梅子芝一起上前去。

  如今比画的评审又和之前不完全一样。先前只是三人评判，到了这一环则是七人评判。这七人有两人是之前评画的，余下五人则是评别的比赛的官员。

  这种比试在秋日宴上属实是热闹，既不涉及做官也不涉及买卖，唯涉及的是名声。皇帝坐在上头到现在都没看厌，之前更是对太子夸了一句：“今年的秋日宴办得真不错。”

  太子一方高兴得脸上都止不住笑。

  太子妃今日陪同在旁，笑容一样没下去过。当她看到梅子芝出现身影时，望过去的眼眸微动。她之前从礼部官员的夫人那儿听说了周家人的想法，也打探了不少消息。

  沐子芝已重新又改姓为梅氏。要是她被月家带大，或许早改为月氏。

  长公主在位置上，看到周家一对上前来，先替人要了位坐：“陛下，梅氏有身孕，让人备个座吧。”

  皇帝摆摆手，立刻有人上前赐座。

  太后难得出来赶了个热闹，见状颇为好笑和皇帝说：“陛下应该只知道梅氏擅做扎染染画，不知道梅氏现下多了个名号。”

  皇帝颇有兴味：“哦？叫什么？”

  长公主跟着笑起来：“陛下可记得本宫宫殿里有一只狸奴，叫花棉。它长得极出出众又善解人意。女眷都极喜欢她。上回宫里聚着，大家说起梅氏。太子妃说了声梅氏就如同人中花棉。”

  这下不少女眷都纷纷笑出了声。不知道花棉的男子都禁不住好奇低声寻问自己身边人。

  难道人的性子还能像一只猫？还是说就和长公主所言，大家都喜欢而已？

  第94章

  文/乃兮

  一位女眷小声和自己夫君解释：“是一只毛发极为蓬松的猫。颜色层叠极其匀称, 自上而下逐渐色淡，如同染出来的一样。双眸琥珀橙黄，有人叫她, 她就细声细语靠上来。没人叫她, 她便自顾自待着。碰上自己喜欢的东西，会主动送来给人。”

  男子恍然。

  女眷顿了顿, 又补上了一句。补的时候忍不住偷瞄梅子芝：“那只猫对人一般是这样。但要是有别的猫在场，或是长公主身上沾了别的猫的味。她能原地炸毛，如同一朵花色的棉，用猫爪子打人。打归打, 不会伸出爪子伤人, 结果更加惹人喜爱。先帝一向来喜欢这种能御寒的，长公主便给猫起名为花棉。”

  男子：“……”有很多话想说，但又觉得现在说不太合适。没想到梅氏在长公主太子妃等人眼中是这样的，听说梅氏颇为剽悍, 原来是这样不伸爪子的剽悍。

  梅子芝也没有想到自己在这些人心中竟然是这样一个形象。她一样听说过这只狸奴，不过没去长公主府上, 当然没怎么见过花棉。怕是下次去就会强行见了。

  皇帝当然知道花棉。他跟着笑起来：“看出来你们都很喜欢梅氏。但比画可不是靠你们喜欢的。朕听丞相说了，他可专门找了罗绮的关门弟子。对了，滕大人的画作听说也是极为震撼！众卿按序快些呈上来。”

  有了皇帝这句话, 大臣们自然纷纷起身行礼，随即喊着人名和呈的作品。

  在场的达官权贵全部都是念过书，不说六艺样样精通, 也是见多识广, 可以对各人的画作点评一二。滕大人交的早, 排序便早。

  “第三幅！《不夜天》！”

  他亲自拱手上前, 脸上稍显病弱, 让随侍展开了他的成品。画作一展开，不少人眼前便是一亮。秋日宴办在室内，烛火通明。有各色烛火在后，画上夜色中的艳丽色彩愈加明亮。

  就如滕大人好友所言，火树银花不夜天，整个京城璀璨如同夜中明珠。火红的宝色碾碎成粉，带着细碎金粉洒落在各种细节上，雕梁画栋精细得看不出是短时内所展现的成品，就连偶有的木石上都碾了孔雀石一类的宝石。奢靡程度不敢细思。

  哪怕是见多了各种画作的众人，见到这一幅都不仅惊叹出声。他们似乎从未想过自己身边的夜晚美到可以入画。尤其是水墨多色寡，此画色极艳，可以说是另开辟了一种画派。