厨房里的阿花姐听到声音：“好啊。”

  到了饭点，梅三娘回了梅家。阿花和阿翔以及段瑶玉坐在饭桌上。

  和细软纤长米线毫无关系的粗线长短不一堆在碗中，上面手撕的鸡肉粗细均匀，可菜叶却是切得稀碎。各种酱料勉勉强强遮掩了一点美食的丑样。

  阿花表情难得寡淡，不得不承认三娘说得对。

  段家人，不行。

  作者有话说：

  第3章

  文/乃兮

  夜深人静，梅三娘房间亮着油灯，很晚才熄灭，一连几天都是如此。

  初九一早，梅三娘比太阳升起更早起床。她穿着斜襟短上衣与靛青裙，站在染坊中央，精神气十足在吆喝催促：“今天初九，互市。赶紧把这些天囤的布都拿出来送去集市。快点！快点！”

  人走动时，旁人能从她身上听到她脖颈上银锁清脆的响动声。太阳探出头时，光亮照在银锁上，反出来的光衬着她的脸，显得她容貌更是明艳。

  在场所有人都比前两日积极些，手上没停，脸上不自觉带上笑意和期待。

  每月互市，总有不少商人和本地人在市集进行买卖。

  除了三娘之外，大哥梅崇风咬文嚼字鼓舞着染坊帮工：“今日除了戎州、邕州、江南的商人会来，还有毒国、海外之人。卖出越多，你们能得越多钱。他们大多喜欢做茶叶和马匹的生意，带的钱多，看见喜欢的布料也必然一并会买下。”

  集市上真正的大生意是马匹和茶叶，量大价高。有不少小商贩买卖时顺手喜欢买些布料。布是硬通货，可以当钱来用。本地染布新奇稀罕，是用草药染出的青色，做成衣服穿上后少病少灾。不少识货的人会选择买来做点小衣衫。

  不止梅家忙碌，其余家里有买卖念头的人都忙碌。年老年少的背着竹筐出门，吃的用的全塞满。年轻的不止背箩筐，肩上也扛着东西想去市集上卖。

  今日清早出门，身边都是街坊邻里，招呼起来眉开眼笑：“哎，一块去集市呢？”

  “可不，家里这些天一直在做竹筐。每回都有人拿不下东西要买筐。”

  “我编了一些腰带染了色，你看好看么？”

  “好看！一定能卖出去。对了我想买把刀。不知道谁家打得好些。今天价一定比往日便宜。”

  梅三娘每月都会参与互市。每回互市，天南地北的人会买卖各种她以前从未见过听过的物件，也会带来各地故事。

  从这些走南闯北商人的话里，那些从未去过的地方如同绘卷一般会在她脑中铺开。有的商人会说京城的矜贵繁华，也怨京城夏日马车来往道路臭气熏天。有会说江南的书生意气，歌姬花船之上舞艳天下，同时痛苦于江南绵延不绝的潮湿雨季。

  还有塞外的风光，海上的航行……作为一个通商必经之路，周城这里总不缺故事。

  她随手拿起一根长细棍，想着今天去市集上看看画册或者商人带来的活物，有没有哪个能让她灵光一闪，想出更好的作染画思路。

  她正准备跟着帮工一起出门，二哥梅旭华急匆匆冲了进来。排行老二的在家里常常最容易被忽视，以至于梅旭华尊重兄长宠溺妹妹的同时，总喜欢在外混迹。

  他消息灵通，亢奋冲到自家人面前：“江南商队这次来了特别多人。新任流官知州上任，简直呼朋引伴就任一样，连大儒友人都带来了。今日互市办得大，他们会结伴过来逛逛。不少官差将士被临时安排好了值守，现在刚到市集。”

  梅崇风脑子稍动：“这几年外来人越来越多。大多是囤田来的。这么多人，段家当家看来也会去。”

  梅三娘听他们这些话没有多少触感。当年沐王爷的事情已经让她深刻意识到，这些大人物每个都代表着麻烦。她只喜欢染布，喜欢赚钱。谁妨碍她染布和赚钱，她能当场翻脸。

  她轻微撇嘴。不管不管，她赚她的钱。这些人爱怎么样怎么样。

  然而直到出门到达市集，她才深刻感受到这回市集和以往有什么不同。

  随着她从市集街口上行，各种叫喊声与往日相比一样不绝于耳。而那些常年驻守不怎么在老百姓面前露脸的将士，这会儿每隔一段站了一个。

  不知道是不是她的错觉，街上的年轻姑娘都比以往多很多，且各个都特意打扮过。

  她这几天每天忙着做百兽贺岁图，家门出的少，总觉得事情似乎不止一个知州上任过来买卖。她四下望望，看到一个村里眼熟的姑娘。

  不看不知道，一看她都愣了愣。这村里的姑娘叫李娥，平日朴素得很，什么贵重东西都藏得紧。村里姑娘都喜欢银饰，她也不戴贵的，话里话外总带着一股“啊，你们好有钱，借我点花花”的意思。

  今天李娥可不一样。她唇上涂了胭脂，身上仿佛把嫁妆银饰都拿了出来。脖子上挂着银锁，耳朵上缀着银耳坠，头上就差戴头冠。

  她视线往下滑落了下，再次震撼到：天，李娥竟然连腰带都用的银丝勾边的！段家那个傻子段瑶玉都没这么招摇！

  梅三娘上前，实在是困惑：“李娥姐，你今天怎么打扮得……”像要原地成婚。

  “好看吧！”李娥原本坐在小竹椅上，听到梅三娘的话原地起立，转了个圈展示自己给三娘看，“我今天出门，我爹娘都说好看！”

  她双颊泛红，不知道从哪里拔出了一块染布。这块布更稀奇了，并不是纯用青色染的。它五花八门，青红黄交错。可以看出染布人恨不得把颜色都堆积上来。

  “我听说江南那边看上喜欢的人会抛手绢和丢花。还有丢果子的！”李娥又摸出了一筐花和几个野果，“我都准备好啦！”

  梅三娘被震住：“……你，终于疯了？”

  按照惯例，梅三娘这种说话的语气，三两句必然惹人和她吵起来。李娥今天却全然不在意，甚至脸上露出少女娇羞和柔和：“不是啊！你不知道吗？江南这回来了一位大人物，姓周。他要在府州开设学院。周家有两个儿子，年少有才，容貌俊朗没有成婚呢！”

  梅三娘觉得李娥非常不清醒，被江南人蒙蔽了双眼：“这种好人家应该有未婚妻。段家都会早早给家里小辈订门亲。”

  李娥娇羞继续说：“我问过了，两人没亲事。”

  梅三娘拿着细棍往地上一敲，抬高声音：“问题更大了！这样的好人家没未婚妻，肯定人有问题啊。不然江南的姑娘能让你们有机会？”

  在江南要门当户对的，绝对能绕湖三圈，多了去。

  李娥已然完全沉浸入小女儿心态。她摆手：“哎呀，你不要管我。你这种脾气嫁不出去的。我想想见到他们唱什么歌好。一定要唱些能吸引人注意的。”

  梅三娘额头一跳。

  她牙痒痒和李娥争辩：“什么叫我嫁不出去。我为什么非要嫁出去？这种江南来的读书人肯定满嘴孔夫子曰，你听都听不懂！回头柴米油盐操持家里的事一概不会，转头又去喝酒还什么千金散尽！”