背上火辣辣的疼，阮婉怡疼得呛出了眼泪，又不敢哭出声来，就把头埋在被子里咬着手呜咽，耳边是阮滔带着怒气的指责、王氏隐忍的哭泣……

  阮婉怡慢慢有些累了，她迷迷糊糊地睡过去，最后听到的动静是阮滔摔上门的声音。

  她那十天没回过家的爹爹，十天来第一次露面就是把她和阿娘狠狠地骂了一顿……

  .

  阮婉怡醒来的时候才是傍晚。

  王氏坐在她床边哭，她的姐姐阮婉然扶着王氏的胳膊跟她说话：“阿娘，我以前就跟你说过，妹妹心思太浅，让你好好教教她，你不听，如今哭又有什么用？倒不如打起精神来往前看，日子还长着呢……”

  阮婉然穿着浅杏底子折枝辛夷花刺绣交领长袄，粉紫下裙，梳垂鬟分髾髻，斜插一只茉莉白玉钗，端的是弱柳扶风，我见犹怜。

  王氏前半生最骄傲的便是生了这个大女儿，阮婉然自小就争气，琴棋书画女工仪态，都是拔尖儿的，只碍于父亲是庶出，母亲又是个商户之女，当初没少被人明里暗里的耻笑排挤，可没两年，阮婉然就为自己谋了个好名声，如今说起这位阮府三姑娘，那些夫人们大都是要称赞一句“温婉秀美”的。

  阮婉怡跟这个姐姐感情深厚，睁眼看见她，一时间委屈又涌上心头，流着眼泪叫她：“姐姐……”

  当年王氏怀阮婉怡和阮成辉的时候，阮婉然已经五岁，她时常贴着王氏的肚子听里面的动静，满心欢喜地猜测着阿娘肚子里的是个弟弟还是妹妹，后来王氏产下一对龙凤胎，阮婉然一下子有了弟弟又有了妹妹，别提有多高兴了。

  阮婉然一直很疼这一对弟弟妹妹，知道阮婉怡受了委屈，她自然是心疼的，摸了摸阮婉怡的发顶，柔声细语地安慰她：“姐姐知道你受了委屈，没事，都过去了……背上还疼不疼？”

  自然是疼的。阮婉怡点头。

  “疼就对了。”阮婉然摸着妹妹的脸，为她抹去眼角的泪珠，“你记住，这一次被老太君责罚，谁也怨不得，要怨就怨你自己太蠢……”

  “婉然！”王氏叫她：“你妹妹还受着伤呢……”

  阮婉然看了眼王氏，“阿娘你别说话。”

  若这件事让她来做，她有不下十种法子可以让阮蓁难过，而妹妹偏偏选了最蠢的法子，没把阮蓁怎么样反倒是自己得了一顿罚。

  刁蛮任性又没有心机，在阮婉然看来，这就是蠢。

  “现在姐姐问你，知道自己错在哪里了吗？”

  阮婉怡想起老太君寿宴上的窘迫难堪，想起梅林里的歇斯底里，想起阮滔骂王氏的话，还有背上一动就撕心裂肺的疼……

  阮婉怡低着头笑了，“姐姐说的对，是我太蠢……”

  王氏看着小女儿的笑，总觉得似乎有哪里不太一样了。

  .

  当晚，阮蓁发起了热，来势汹汹，整张脸都烧得通红。老太君命人拿着她的腰牌连夜进宫请了御医，忙活了一晚上，临到天明阮蓁才退了烧，昏昏沉沉地睡了过去。

  守了一晚上，刘氏双眼熬得通红，阮泽看了心疼，亲了亲她姣好的侧脸，温声道：“柔儿，去睡一会儿吧，囡囡这有我守着。”

  临近年关，府衙就要停印，这几日事务便格外多些，阮泽时常忙到灯烛初上才回府，只是昨晚阮蓁都烧迷糊了，阮泽哪里能放下心去府衙办事，便命人替他告了假，与刘氏一道守着小女儿。

  天色大亮的时候，刘氏到底是撑不住了，趴在阮蓁床边睡去。阮泽打横抱起妻子，将她轻轻安置在床上，和女儿并排躺着。

  刚直起身，刘氏身边的大丫鬟念夏轻手轻脚的走进来，不情不愿道：“三爷，二夫人带着四姑娘来了，说是来赔罪的。”

  念夏心里不忿的很，虽说昨天的事四姑娘也挨了一顿打，身上的伤没有一个月是好不全的，可是那到底是皮外伤，搽上药便没什么大碍了，可她们五姑娘呢？

  五姑娘身子孱弱是阖府皆知的事，老太君和几位爷都小心翼翼地捧着疼着，至于御医当年说的“五姑娘只怕是活不过十岁”，这句话更是瞒得紧紧的，生怕五姑娘知道了再出什么差错。这位四姑娘可倒好，一个不高兴把阖府上下瞒了五六年的事一股脑儿全倒给五姑娘听了。

  这下好了，她自个儿倒是高兴了，只可怜了她们五姑娘，这一年好容易养出了点底子，气血也好了些，这一折腾，又全没了……

  亏得五姑娘还要叫她一声“四姐姐”呢，她就这么恨不得五姑娘去死！

  阮泽听了念夏的话面上亦有些不虞，只是到底还是要顾念着阮滔，沉声应了，转头往外走，和正进门的阮成钰打了个照面。

  阮成钰昨晚等到御医走了才睡下，这一清醒立即又到竹肃斋来了，路上遇到王氏她们，一路上都没给好脸色。

  事实上，若不是顾忌着王氏是长辈，阮成钰打人的心都有了。

  “看着点囡囡，醒了就叫人。”阮泽嘱咐了两句。

  阮成钰应下，快步走到床前，搓热了手才在阮蓁额头上轻轻一贴。

  他来时已从丫鬟口中得知妹妹已经退烧，可到底还是自己亲手感知才能放心。

  .

  阮婉怡就跪在廊庑下，她身上还带着伤，唇色有些苍白，摇摇欲坠地跪着，瞧着可怜极了。

  阮泽淡淡扫她一眼就别过眼，也不请王氏进去，就站在门前问她：“二嫂这是干什么？”

  王氏语气中带着讨好，小心地看着他的脸色道：“囡囡可好些了？”

  阮府之中，老太君最受人敬重，大老爷阮渊最有威慑力，但王氏最顾忌也最不敢招惹的却是这位三老爷阮泽，他瞧着温文尔雅，是个翩翩君子，可实际上他像极了当年的老侯爷，不动声色间就能致人死地。

  王氏想起前些年阮泽奉旨南下巡查，各地的官员都卯足了劲儿讨好他，阮泽也是来者不拒，和他们称兄道弟和睦非常。回到邺城却是一封奏折上呈天听，把哪个官员贪墨，哪个徇私舞弊，哪个草菅人命，哪个狎.妓，说得清清楚楚，从那时候起，才没人敢小瞧了这位年纪轻轻的侯爷。

  王氏不怕阮泽迁怒自己母子三人，她知道阮泽到底还是要顾念着和阮滔的兄弟之情的，她只怕阮泽把怒火发到她娘家人身上。王氏一族这两年才凭着她和侯府的关系做了皇商，将将起步，若是出了什么岔子，她不知要如何面对家中的老父老母和兄长。

  “劳二嫂费心，已经退烧了。”阮泽道。

  王氏松了一口气，又听他道：“既然如此，二嫂就带怡姐儿回去吧。”

  “这哪能？”王氏忙不迭摆手。

  阮婉怡接着王氏的话，说：“什么时候五妹妹醒了，我就什么时候起，三叔不必管我。”

  阮泽深深看了王氏一眼，冷声道：“该罚的娘昨天已经罚过，二嫂放心，我不会再多做什么，对王家，对你，都是。”