孟说见他自曝身份，只得命人进去禀报昭阳。昭阳惊讶之余，忙亲自率众门客出迎，道：“赵太子大驾光临，当真令寒舍蓬荜生辉。”

  孟说只得命卫士在绿牌上刻上名字，上前奉给赵雍。

  赵雍奇道：“这是做什么用的？”孟说道：“是一点防范措施，太子须得凭它在府中出入。”赵雍笑道：“如此看来，今日我能一饱眼福，有幸看到闻名天下的和氏璧了。”接过绿牌系在腰间。

  孟说又一一问过随从的名字，给每人发了一枚紫牌，命卫士带他们去旁边的院子。

  卓然抗声道：“我们是太子随从，当然要扈从在太子身边。”孟说道：“抱歉，今日就是本国太子殿下来，也是这个规矩。卓君放心，赵国太子是楚国贵客，我会单独加派人手，一定保护太子周全。”招手叫过心腹卫士缠子，令他带两名卫士贴身保护赵雍。

  昭阳也笑道：“臣不知道太子殿下今晚要来，不然就不会事先定这个规矩了。不过孟宫正是奉我国大王命令便宜行事，太子还是依从了他吧。”

  赵雍只得讪笑道：“如此最好。”挥手命随从将携带的寿礼交给缠子，转头重重地看了孟说一眼，这才跟随昭阳进去。

  赵雍前脚刚进门，医师梁艾后脚就到了。他是楚威王最信赖的人，自然也是昭阳奉迎的对象，是以也在贵客的名单中。而梁艾也是个聪明之极的人，知道楚威王命不久矣，不及时巴结令尹和太子槐，他很可能会被送回赵国，特意准备了一份大礼，赶来为令尹夫人贺寿。

  孟说上前将绿牌递给梁艾，道：“赵国太子赵雍也来了。”

  梁艾一惊，道：“他凭什么进来令尹府？”孟说道：“他表明了赵国太子的身份，令尹亲自出来迎接。”梁艾脸色顿变，恨恨地道：“这竖子好阴险。”

  孟说道：“医师放心，我派了人跟在赵雍身边，今晚无论他想做什么，都绝不可能得手。”

  梁艾点点头，又摇摇头，叹了口气，抬脚跟着迎客舍人进去了。

  暮色降临时，今晚宴会的真正主人太子槐率领两位夫人南媚、郑袖乘车到来。南杉忙迎上去，为姊夫、姊姊在腰间系上绿牌。

  太子槐好奇道：“那筼筜当真会来么？”南杉迟疑了一下，答道：“臣认为他一定会来。”

  太子槐笑道：“好。十几年前我曾见过筼筜，不过那时候年纪太小，现在已经不记得他的样子了。倒真想重新会会这位奇人。孟宫正、南宫正，抓住筼筜后，不要伤害他，直接带他来见我。”

  孟说、南杉一齐躬身应道：“遵命。”

  10

  太子槐一到，宴会厅中乐声陡起，代表晚宴正式开始。

  宴会厅设在正堂中。楚人喜欢浓烈的色彩，好红衣翠被。厅堂周围的墙面上挂上了轻软的翡帷翠帐，给这潮闷的初夏带来几许清爽的凉意。绿色的轻纱轻轻飘动，在灯光下闪烁着幽光，仿若碧波荡漾，又仿若置身竹林中，绿意盈盈。帷帐下端垂着流苏，流苏系着料珠。每每有人从墙边走过，便会带动帷帐，料珠互相撞击，飒飒作响，发出清脆悦耳的声音。

  正堂也是坐西朝东，西首为上首。上首正中摆着一具巨大的木雕虎座飞鸟形座屏，造型奇特，髹有彩漆。座屏前摆着两座青铜酒禁，分别是太子槐和主人昭阳夫妇的座次。这两座酒禁要比其余宾客的酒禁大出许多，显出主人的不凡身份。也只有这两座酒禁后铺着精美的象牙席，其余的宾客只能席坐桂席。

  太子的亲弟弟公子兰坐在北首第一座。赵国太子赵雍虽然身份尊贵，却是不速之客，坐了南首第一座。大司败熊华、司马屈匄、莫敖屈平、昭阳之子昭鱼等人均依官秩在座席间。

  昭阳府下门客不少，分坐在南、北两边宾客的后边，面前所摆的都是刷着黑漆的木制酒禁，虽然精美，但比起铜禁，则要明显低一个档次了。不过即使是用木制酒禁，也倍觉荣耀，毕竟只有上等门客才有这个机会。因为人数太多，低级门客都没有座次，只能站在墙边看热闹。也有自尊心强的低级门客觉得伤了面子，干脆赌气躲在自己房中生闷气，不肯出来见客。

  主宾寒暄一阵，各自分案就座。各人面前的青铜酒禁上早摆满了各色漆器，如杯、盘、豆1、俎、勺、匙等，红黑相间的髹漆中描着细细的金线，色彩浓烈，华丽典雅。酒爵中早已斟满美酒，托盘则盛满了食物。肉如山，酒如池，一时觥筹交错，好不热闹。

  1豆：用来盛放肉酱、咸菜（当时称菜菹）的高脚盘，多带盖子。